ClutchPoints记者安东尼・欧文透露，里夫斯已经在今年夏天拒绝了湖人提供的价值8900万美元的四年续约合同。据欧文称，到了2026年，里夫斯将成为NBA市场上备受瞩目的自由球员，届时多支球队都可能愿意以每年高达3500万美元的薪资来争夺他。
欧文指出：“假如里夫斯选择放弃目前的合同，他将成为一名不受限制的自由球员，并且将吸引众多球队的关注。”根据消息人士透露，圣安东尼奥马刺和其他球队正在紧密关注着里夫斯的动态。
分析显示，里夫斯很可能会在2025-26赛季结束后拒绝执行2026-27赛季价值1490万美元的球员选项，从而正式进入自由市场。尽管湖人在薪资方面有优势，但管理层仍在犹豫是否满足他的要求。此前，湖人曾提出每年低于2500万美元的报价，但这位新秀并不买账，也明确表达了“2026年试水市场”的愿望。
欧文补充道：“几乎可以确定，里夫斯将会放弃球员选项，届时他有望签署一份每年3000万至3500万美元的合同。”知情人士透露，里夫斯和湖人都希望未来能继续合作，前提是他与卢卡・东契奇能够证明他们是具有争冠实力的黄金组合，只有这样，高薪续约才会被视为合理。
据悉，湖人对于给予里夫斯超过3000万美元年薪持保留态度，主要考虑到他的防守能力和与东契奇的兼容性问题。
针对湖人的外界质疑，欧文指出，湖人更倾向于观察里夫斯在2025-26赛季的表现，进而评估他真正的价值，以决定是否值得高额续约。“如果里夫斯能在防守端有所提升，他和东契奇将成为湖人打造团队的中坚力量；但必须强调的是，即便如此，他们也需要在进攻端展现出超群实力，以弥补防守端的不足。”
报道还提及，里夫斯在休赛期专注于提升“接球投篮”和“接球突破”两项技能，但并不代表他会完全抛弃控球和为队友创造机会的能力。在东契奇和勒布朗・詹姆斯领衔的球队中，里夫斯意识到自己需要在有限的进攻机会中高效得分。
早在2025年NBA季后赛首轮，里夫斯和东契奇的防守问题就暴露无遗，导致湖人在五场比赛中不敌明尼苏达森林狼，最终出局。ESPN专家凯文・佩尔顿也对湖人新赛季的防守改善表示怀疑，尤其提到了球队的持球防守是最大漏洞之一。
“湖人外线的持球防守是新赛季的最大短板，”佩尔顿在对新赛季前景的展望中直言，“东契奇、詹姆斯和里夫斯构成的外线三巨头在进攻端实力强大，但防守方面存在明显缺陷。”他进一步指出，“尽管球队引入了马库斯・斯玛特，但在目前的职业生涯阶段，他作为防守型球员或许对付持球型球员更为有效。”