北京时间7月31日，科比·布莱恩特，这位NBA历史上最伟大的球员之一，尽管在职业生涯中成为了顶级球星，但他的职业起点却并非像人们想象中的那样是一个高顺位新秀。1996年选秀大会上，科比被夏洛特黄蜂选中，排在首轮第13顺位，随后被交易到洛杉矶湖人。这个顺位一直在后来被广泛讨论，尤其是在科比成长为联盟顶级球员之后，许多人不禁想，如果科比当时选择在大学打几年，而不是直接从高中进入NBA，他是否有机会成为状元？

高中生身份对科比选秀的影响

在1996年，NBA对于高中生球员的评价还处于摸索阶段。尽管历史上像摩西·马龙、肖恩·坎普和凯文·加内特等人都证明了高中生可以成功进入NBA，但大部分球队仍然对直接从高中进入NBA的球员保持谨慎态度。科比的选秀报告显示，尽管他的天赋无可置疑，但球队管理层普遍担心他是否具备足够的身体对抗能力、比赛经验和心理成熟度，无法适应NBA的激烈竞争。因此，尽管科比在试训中的表现非常出色，他最终未能进入前五顺位。

如果科比选择了上大学，哪怕只是打一年的NCAA比赛，局面可能会截然不同。大学篮球能够为他提供更高水平的比赛平台，这样球探们可以更加全面地评估他的技术、领导力以及比赛的阅读能力。凭借他的天赋和竞争心态，他很可能会成为NCAA的明星球员，从而显著提高自己的选秀排名。

1996年：艾弗森稳稳的状元宝座

即便科比在大学打出了惊艳的表现，1996年状元签的归属依然大概率属于阿伦·艾弗森。艾弗森在乔治城大学的表现可谓传奇，他不仅是NCAA的顶级得分手，还展现了无与伦比的控球技术和比赛影响力。更关键的是，1996年费城76人急需一位能够带动球队票房、提升形象的超级新星，而艾弗森的个性和球风与这一需求几乎完美契合。即便科比在大学赛场上表现出色，76人也不大可能放弃艾弗森这个现成的明星。

1997年：邓肯的状元预定

如果科比推迟一年参加选秀，1997年的状元签几乎可以毫无悬念地归属于蒂姆·邓肯。在大学期间，邓肯已展示了历史级别的大前锋潜质，他在技术、强悍的防守以及心理素质方面都达到了超凡的水平。马刺为了能够得到他，甚至不惜在1996-97赛季“摆烂”，最终如愿以偿。尽管科比拥有惊人的潜力，但邓肯的即战力和稳定性无疑是任何球队无法拒绝的，特别是在那个内线为王的时代。