当星期天夜幕降临时，卢卡·东契奇筋疲力尽地站在场馆出口，心中盘算着登上飞往斯洛文尼亚的航班，结束这一周紧凑而高强度的美国之行。这趟旅程从纽约开始，途经芝加哥，最终抵达洛杉矶——一座他刚刚决定将职业生涯巅峰期奉献于此的城市。而这一切的安排，竟然是一个“幸福的意外”。从纽约到芝加哥再到洛杉矶的宣传活动，早在达拉斯独行侠将他交易至洛杉矶湖人之前就已敲定。因此，尽管身份已变，他仍按照原计划完成了这趟跨越三城的行程。
作为“乔丹品牌全球赛事”The One活动的一部分，东契奇在周日晚上担任了扣篮大赛的评委，并观看了随后进行的一对一对抗赛。整整一周的采访、公开亮相、广告拍摄，让这位年仅25岁的球星身心俱疲。然而，就在他准备结束这一切时，一位名叫凯登-贝利的年轻球员在得分后高声喊道：“他根本防不住我！”这句挑衅的话瞬间点燃了东契奇的斗志，让他疲惫的神经重新振作起来。他露出标志性的狡黠笑容，而现场观众的情绪也随之被点燃。
没有人比东契奇更能体会那一刻的意义。他正站在自己职业生涯的新起点，加入了一支全新的球队，置身于一座崭新的城市，迎接一段全新的机会。就在前一天，他正式与湖人签下了为期三年的续约合同，这标志着他将长期扎根于湖人，全身心投入在这片他曾梦寐以求的赛场上。
合同文件被精心装在紫黑色封面的文件夹中，封面一角印着他的名字与湖人队徽。签约现场，大屏幕播放着他经纪团队选定的标语：“The Beginning”（新的开始）。这一幕象征着东契奇对未来的坚定信念，也预示着他职业生涯新阶段的正式开启。
在过去的一周中，东契奇不仅完成了身体和心理上的调整，也通过一系列公开活动向外界传递了清晰的信息。自今年2月被独行侠交易至湖人后，他的职业生涯经历了一次重大转折。离开达拉斯的那一刻，他原本计划终老独行侠的梦想戛然而止。而在湖人首轮出局后，他也曾坦言自己在心理上感到疲惫。
但如今，他已经走出那段情绪低谷。他的经纪人拉拉-贝丝-西格在接受《The Athletic》采访时明确表示：“他已经走出来了。”这个休赛期，东契奇在身体状态上进行了系统性的转型，每天禁食16小时，并严格遵循饮食与训练计划。他在《Men’s Health》的封面故事中详细讲述了这些变化，并在纽约洋基队的转播、《Today Show》节目中多次提及。
在纽约期间，东契奇与团队在知名餐厅Cecconi’s与The Corner Store用餐，并录制了《Hot Ones》节目，还首次参观了自由女神像。在洋基队的比赛中，他首次与湖人新老板马克-沃尔特会面，并突访NBA纽约总部，给联盟员工带来了意外的惊喜。
短暂的芝加哥停留后，他抵达洛杉矶，等待他的不仅是湖人的续约合同，更是整个组织对他未来的坚定承诺。西格表示：“从卢卡被交易到这里的那一刻起，大家心里就很清楚，‘他现在就在这儿了’，他想赢球，而且赢球对他非常重要。我们不会选择等待，而是要与球队一起努力。”
东契奇始终秉持着一种“婚姻式”的职业态度。他认为一旦与一支球队签约，就应视如婚姻般忠诚与信任，无论经历怎样的挑战，都要共同面对。他说：“只要我签了约，这就是我的家。”这种信念也体现在他周六清晨7点前就抵达训练馆，在正式签约前完成一次高强度训练的行动中。
签约后，东契奇亲自在社交媒体上宣布续约消息，并承诺提供500万美元的资助与指导，帮助77名有潜力的年轻运动员。几小时后，湖人举行了公开的续约发布会。记者入场时，看到一面特别布置的照片墙，展示了东契奇从选秀之夜、国家队生涯到加盟湖人这一段旅程中的重要时刻。
东契奇也在努力与湖人球迷建立更深的联系。他曾为野火救援捐款，并出资修复科比-布莱恩特的壁画。在发布会上，他甚至用西班牙语向球迷致辞，幽默地表示：“然后就这样，不讲英文了。”这一举动不仅拉近了他与当地球迷的距离，也展现出他愿意融入洛杉矶社区的决心。
发布会结束后，东契奇才得知当晚将与湖人管理层、教练组、队友们一同前往拉斯维加斯观看后街男孩在The Sphere的演出。巧合的是，他在训练馆播放的正是后街男孩的歌曲，这成为他与球队之间默契的又一注脚。
在前往拉斯维加斯的途中，东契奇对经纪人塞格表示：“我已经只向前看了。我想赢球，我知道一切必须从自己开始。”自湖人被淘汰以来，他一直在控制饮食、减少糖分摄入，也未参加任何正式的篮球比赛。他坦言：“我很想念篮球。”而他即将随斯洛文尼亚国家队出战FIBA欧锦赛的热身赛，这也将是他自湖人出局后首次参加五对五的正式比赛。
从纽约到芝加哥，再到洛杉矶，这一周的旅程不仅是媒体与公众对他的重新认识，更是他向世界展示真实自我的过程。他不再是那个刚被交易时充满迷茫的球员，而是一个更加成熟、更加专注、更加坚定的卢卡·东契奇。
他站在屋顶，脸上挂着微笑。尽管行程密集、庆祝不断，他内心最强烈的渴望，仍是回到球场。未来三年，甚至更久，他将在洛杉矶为湖人效力，那片球场，将成为他的家。