火箭队最近似乎在裁判的眼中并不受宠，上个赛季的常规赛中，球队的多位球员频繁触犯规则，其中狄龙累计吃到了16次技术犯规，而杰伦·格林则以7次的频率紧随其后，阿尔佩伦·森贡也在这方面表现不佳，达到了6次的技术犯规记录。与此同时，伊森和小史密斯各有5次的技术犯规。杰伦·格林在接受媒体采访时表达了自己的不满，表示他在冲击篮筐时并未能获得足够的裁判哨声，尽管他一直努力保持攻击性。这种情境让人不禁好奇，随着超级巨星凯文·杜兰特的加入，裁判会对火箭的判罚有所改善吗？
对于火箭来说，是否能享受到更公平的哨声，恐怕要等到新赛季开始才会揭晓。知名记者Shams近期也曝出了新赛季的常规赛开幕战和圣诞大战的赛程安排。火箭将在常规赛的揭幕战中迎战卫冕冠军俄克拉荷马雷霆，除此之外，球队还将在圣诞大战中对阵洛杉矶湖人，这也是火箭自2019年后首次参加圣诞大战。相较之下，失去杜兰特的菲尼克斯太阳则是近四个赛季以来首次无缘这个重要的节日比赛。
湖人记者Daniel Starkand在社交媒体上对于火箭的圣诞大战资格表示了惊讶，显然他对杜兰特的人气低估了。尽管杜兰特已接近职业生涯的末期，但他的知名度依旧在联盟中名列前茅。在火箭与太阳达成交易后，火箭不仅从中受益，还转眼成为了流量球队。此前，火箭的记者Michael Shapiro分享了自7月7日以来的NBA球衣销量排行榜，其中杜兰特位居第一。甚至火箭的季前赛门票也迅速售罄，球迷们迫不及待地想要亲眼目睹杜兰特的首秀。
作为火箭老板的费尔蒂塔是一位精明的商人，他深知杜兰特能为球队带来何种价值。被交易到其他球队的杰伦·格林在谈到杜兰特的此次交易时，也表示一切都是生意，并没有对其表达任何怨言。前火箭球星詹姆斯·哈登在中国的人气依然高涨，但在美国的知名度却无法与杜兰特相提并论。在众多球星聚集的洛杉矶快船未能跻身圣诞大战之际，单靠杜兰特的火箭却成为了联盟的新宠儿。
值得一提的是，上赛季哈登在常规赛中场均得到22.8分、5.8个篮板、8.7次助攻、1.5次抢断和0.7次盖帽，不仅入选全明星赛，还被评选为最佳第三阵容。与此同时，快船队在休赛期进行了补强，球队的实力并不比火箭逊色。跟队记者Law Murray对此表示不满，他指出：“在圣诞大战中有8支西部球队参战，但快船却缺席。如果快船本赛季的全美直播场次能够超过15场，那我会感到非常惊讶。”
另外，火箭主帅乌度卡曾拒绝哈登引起了球迷的广泛讨论。虽然哈登的个人实力毋庸置疑，但他的打球风格和防守能力并未符合乌度卡的要求。乌度卡在推动杜兰特交易的过程中，斯通也按照他的标准引入了多名防守能力出众的球员。费尔蒂塔对此决定果断，选择与乌度卡加薪并提前续约。火箭队现如今已是兵强马壮，并且奋力喊出了冲击总冠军的口号。
对于乌度卡来说，虽然面临着巨大的压力，但他必须证明自己的执教能力。在上赛季，由于杰伦·格林未能如预期发挥，掩盖了乌度卡在临场指挥能力上的不足以及战术单一的问题。此时，斯通与家人选择去意大利度假，而乌度卡则没有休息，他之前去了土耳其督促森贡的训练，后者将代表土耳其国家队参加男篮欧锦赛，预计乌度卡之后也会跟随去监督阿门的训练。
在之前的采访中，乌度卡曾提到，火箭在新赛季中不能完全依赖杜兰特，其他球员也需要站出来，承担起自己的责任。随着新赛季的临近，火箭的表现将备受期待。
