休赛期的剧变使得火箭队的“火箭七子”中，仅剩5位年轻球员。杰伦·格林因交易加盟菲尼克斯太阳，而惠特摩尔则转投华盛顿奇才，换回两个次轮选秀权。目前，申京、谢泼德、阿门·汤普森、伊森和小贾巴里·史密斯依然留在球队，他们身上寄托了火箭的美好未来。
在这5位年轻球员中，除了表现不佳的谢泼德外，其余4人的表现早已成为球队的核心或主要轮换力量。然而，谢泼德的状态却让人担忧。这位20岁的新秀在上赛季并未能展现出应有的实力，尽管他是探花秀，然而场均仅取得4.4分、1.4助攻和1.5篮板，三分球命中率也仅为33.8%。他的身体对抗和防守能力都显得不足，尽管拥有不俗的篮球智商和发展潜力，却始终未能充分释放。
火箭队在上赛季初曾给予谢泼德不少机会，但随着赛季的推移，他渐渐被排除在轮换阵容之外，甚至一度被下放至发展联盟。然而，在发展联盟的表现却令人刮目相看，他荣膺最佳球员，再次证明了自己的潜力。
在交易杜兰特的初期谈判中，太阳队对谢泼德表现出浓厚的兴趣，但火箭却坚决拒绝了报价，渴望保留这位年轻的射手。知名记者艾文·赛德利透露，火箭队计划在下个赛季让谢泼德担任第二阵容的核心控卫。
随着杰伦·格林和惠特摩尔的离去，火箭的后场阵容显得相当薄弱，未能引入合适的后卫，谢泼德在后场成为除范弗里特外的主要选择。老将阿隆·霍勒迪预计将担任第三控卫，为谢泼德提供更多上场时间。
尽管上赛季未能展现谢泼德的真实水平，火箭队对其潜力依然持乐观态度，承诺在新赛季给予更多战术地位和出场时间。然而，这可能是他最后的机会。如果未能持续进步，火箭管理层可能在赛季中期寻求交易，寻找新的控卫替代他。
火箭队正处于冲击总冠军的关键节点，杜兰特的年龄亦是不容忽视的因素。如果谢泼德的表现不尽人意，管理层将毫不犹豫地进行阵容调整；而如果他能够交出优异的成绩，将有望稳固在球队中的位置。因此，谢泼德新赛季的表现不仅关系到他个人的前途，同时也将直接影响火箭队在常规赛和季后赛的整体成就。