两个月前，美国媒体TA爆料火箭队对杰伦-格林充满信心，因此决定放弃追逐布克。然而，从之后的事态发展来看，火箭对杰伦-格林的信心显然并不如所传闻，但确实放弃了布克的追求。TA当时提到，火箭之所以不再关注布克，是因为他的合同金额庞大，并且本赛季表现平平，这使得火箭对他的判断产生了质疑。
最终，火箭以相对较低的代价成功交易来了36岁的杜兰特，同时送走了杰伦-格林。而太阳队则显得有些“病急乱投医”，继续把布克视为球队核心，为他提前续约，并围绕他构建未来。
知名记者Shams透露，太阳计划与布克达成一份为期两年的1.45亿美元续约合同。据薪资专家Bobby Marks分析，目前布克仍剩下三年1.71亿美元的合同，下赛季年薪为5314万，2026至2027赛季年薪5708万美元，2027至2028赛季年薪6102万。加上新合同，布克在未来五年的总薪资将达到316亿美元。
与此形成对比的是，亚历山大之前与雷霆签署了一份四年2.85亿美元的提前续约合同，他带领球队夺冠，完全配得上这份薪水。如果布克能够与亚历山大同等级别被视为顶级后卫，那这样的合同税后无疑是合理的。然而，事实是布克的带队能力可能被高估，他的运动能力并未达到一流水准，28岁时已经显露出身体下滑的迹象。在这种情况下，太阳选择提前续约布克，彻底锁死了薪资空间，对其未来发展极为不利，而火箭或将从中受益。
为何这样说？休斯顿火箭手中保留着太阳队2027年和2029年的首轮选秀权。从目前太阳队的状况看，这两个选秀权未来升值的机会非常大。一些球迷此前认为，火箭与篮网的哈登交易是亏损，认为斯通缺乏谈判能力。实际上，由于哈登是指定下家的对象，火箭并没有绝对主动权。而斯通通过与76人合作抬高报价，从而掏空了篮网的选秀权。这笔交易为火箭引入了伊森和谢泼德。而篮网在东部路途艰难，拥有的薪资空间与选秀权，未来的首轮签极有可能会贬值。在此背景下，斯通紧盯篮网手中的太阳签，以期收到更大回报。
火箭用篮网的选签换取太阳的选签，无疑是一招妙棋。在竞争激烈的西部，太阳队不仅透支了未来，更因阵容不合理及伤病隐患危机四伏。斯通果敢地预判到了这些因素，最终与希望找回自己首轮签的篮网达成了交易。事实上，早在一年前就有媒体透露，火箭囤积太阳的选秀权是为了争取杜兰特；同时也将布克列入目标之内。
美国著名记者Woj曾指出，火箭的主要目标便是杜兰特。火箭掌握了2025年与太阳的选秀互换权，以及太阳队2027年的首轮选秀权和2029年的首轮选秀权。如果届时太阳面临重组危机，火箭在争取年轻球员布克方面必将处于优势地位。
考虑到这一切的发展轨迹，看来太阳的崩盘正如斯通所预期，一切都在他的掌控之中。至于杜兰特还是布克，乌度卡显然偏爱前者，而斯通也全力支持他。在与太阳管理层的交易谈判中，斯通荣占主动，最终火箭成功引入联盟顶尖球星杜兰特，解决了休斯顿在关键赛事中得分乏力的问题。