两个月前，美国媒体TA曝光了一则消息，火箭队对杰伦·格林充满信心，因此决定放弃追逐布克的计划。不过从随后的事情来看，火箭对格林的信心其实并不存在，但放弃布克的决定却是事实。据TA的报道，火箭之所以犹豫，是因为布克的合同负担太重，并且他本赛季的表现并不理想，这也让火箭产生了一些疑虑。
最终，火箭以较低的代价成功交易到了36岁的杜兰特，并送走了杰伦·格林。而与此同时，太阳队在急于求成的情况下，选择将布克继续作为球队的核心，对他进行了提早续约，试图围绕他建立一支竞争力强的球队。知名记者Shams报道，太阳即将与布克签下为期两年，价值1.45亿美元的续约合同。
薪资专家Bobby Marks透露，布克的现有合同还有三年，总价值为1.71亿美元，2024-2025赛季年薪为5314万美元，2026-2027赛季为5708万美元，2027-2028赛季则为6102万美元。与新合同相加，布克在未来五年中的薪资总额将达到惊人的3.16亿美元。如果布克的实力能与亚历山大（在雷霆球队签下4年2.85亿美元的提前续约合同，并带队夺冠）相提并论，那么这样的合同或许是合理的。然而，实际上布克的带队能力被外界高估了，他的运动能力也并非顶尖，年仅28岁就已开始显露出身体下滑的迹象。在极度透支未来的情况下，太阳队迫不及待地锁定了布克，进一步压缩了薪资空间，这无疑给火箭将来的发展提供了机会。
为什么这么说呢？因为休斯顿火箭手中仍保留着太阳在2027年和2029年的首轮选秀权。从当前太阳的球队状况来看，这两枚首轮签很有可能会升值。当初，一些球迷认为火箭将哈登送至篮网的交易是一次失败，质疑斯通的谈判能力。然而，众所周知，哈登是指定下家的交易，火箭并没有完全的主导权。斯通巧妙地利用76人为交易抬价，从而打开了篮网的首轮签，最终收获了伊森和谢泼德。篮网在东部拥有丰富的薪资空间和选秀权，未来的首轮签可能会贬值，因此斯通将目光锁定了篮网手中已有的太阳签。
火箭用篮网的选秀权换取太阳的选秀权，这无疑是一项深思熟虑的战略。太阳队目前正处于竞争异常激烈的西部，而且球队已经透支了很多未来的潜力，其阵容存在不合理之处，加上伤病隐患，斯通早已预见到太阳签的价值提升，最终与急于回收自己首轮签的篮网达成交易。
早在一年前，就有媒体分析认为，火箭收集太阳队的选秀权是为了能够在随后得到杜兰特，布克也在他们的目标之列。当时，尚在ESPN任职的著名记者Woj指出，火箭队的目标清晰——杜兰特。他们握有2025年与太阳进行选秀互换的权利，以及太阳2027和2029年的首轮选秀权。如果届时太阳队发生分裂，火箭在争取年轻的布克方面将占据有利地位。
太阳的崩盘完全在斯通的预期之中，一切正在按照他的计划有条不紊地进行。乌度卡显然更倾向于杜兰特，斯通对此也是全力支持。在与太阳管理层的交易谈判中，斯通占据了绝对的主动权，最终火箭顺利将这位联盟顶尖球星杜兰特收入囊中，顺利解决了休斯顿在关键时刻得分乏力的难题。