北京时间7月9日,在加州夏季联赛的一场激烈较量中,洛杉矶湖人以89比88成功逆转了圣安东尼奥马刺。尽管布朗尼的表现远不如预期,仅仅拿到了2分、1个篮板、1次助攻以及2次抢断,但队中的其他主力表现却十分出色。贝兹利表现抢眼,取得了27分和13个篮板,而斯威德也贡献了15分5个篮板。尤其是24岁的克内克特,他在这场比赛中砍下了25分和8个篮板,末节更是狂轰15分,帮助湖人打出了一波32比20的进攻高潮,从而实现了惊人的逆转。
值得一提的是,克内克特在前两场夏季联赛中的表现并不佳,场均仅得到7.0分,投篮命中率令人失望,20投仅5中,三分球更是没有命中过,9投0中,并且还出现了5次失误。这一连串的失利让他遭到了外界的普遍质疑与指责。知名记者约万·布哈也透露,克内克特的市场价值已降到只值一个二轮选秀权的地步。
回顾克内克特的职业生涯,上赛季中期,湖人几乎将他交易给黄蜂,计划将他与选秀权打包换取马威,但最终由于马威的体检未能通过,湖人决定取消这笔交易。在湖人,上赛季克内克特表现稳定,场均能够贡献9.1分、2.8个篮板和0.8次助攻,三分球命中率达到37.6%。尽管他曾有单场砍下30分的惊艳表现,但整体状态却显得起伏不定,而湖人也未能给予他充足且稳定的上场时间。
进入这个夏季,克内克特积极调整状态、努力训练。在为夏季联赛备战期间,他在接受媒体采访时坦言,自己每天清晨6点即开始训练,并且进行三次训练。谁知进入夏季联赛的前两场,他的手感却依然冰冷。
然而,在与马刺的比赛中,克内克特终于迎来了自己的强势反弹。前三节战罢,他已经获得了10分的得分,这样的表现尚算可圈可点。尽管湖人在第四节开始时落后11分,但这并未吓倒克内克特,他开始主导起湖人的反踢势头。
比赛进行到还剩2分钟时,湖人以74比83落后9分,克内克特紧接着投中两记三分球,将分差迫近到只剩3分,迫使马刺请求暂停。随后,马刺队摩尔成功上篮得分,克内克特则通过上篮制造犯规,两罚全中反击得手。接着马刺队的大卫·琼斯投中三分球,贝兹利在场上同样造了犯规并稳稳罚中两球,随后,克内克特又一次稳稳扔进三分,将分差缩小至87比88。
在随后的进攻中,虽然克内克特的上篮未能命中,但贝兹利迅速跟上的补扣,却为湖人带来了准绝杀的机会。克内克特展现出他极具爆发力的得分能力,实际上他很适合与詹姆斯和东契奇这样的明星球员同场竞技。詹姆斯需要身边有顶尖的三分射手,甚至需要多位射手的支持。在他过去四次夺得总冠军的过程中,身边一直围绕着不少优质射手,尤其是在热火时期,强大的射手群为他提供了稳定的外线火力。而湖人目前的阵容在三分方面并不算出色,或许留下克内克特会是一个明智的决策。毕竟,克内克特不仅努力磨练球技,而且也没有任何场外绯闻,是一位极具潜力的可塑之才。