北京时间7月9日，火箭队即将迎来他们夏季联赛的首场比赛，首战对手为洛杉矶快船。虽然双方的明星球员均不会出战，但年轻球员和待定阵容成员将会成为本次比赛的主角。夏季联赛为这些新秀和边缘球员提供了一个绝佳的舞台，以展示自己的实力。
火箭队已正式确认参赛的15人名单。在这其中，20岁的新任后卫谢泼德无疑是最大的亮点，他预计将担任首发位置。此外，曾在上个赛季为火箭效力的双向合同球员丹特和正式签约球员内特·威廉姆斯也会参与其中。同时，前锋萨缪尔斯在经历了两个赛季的离开后，也将重返火箭，参与本次夏季联赛。
尽管这些边缘球员留在球队的机会并不大，他们依然需要在夏季联赛中展现自己的潜力。如果火箭队选择放弃他们，他们仍可以探索其他球队的机会。例如，去年以中锋身份加入火箭夏季联赛阵容的赫夫，凭借优异表现转而获得了一份NBA标准合同，现在他正在步行者队效力。这一成功的案例，给身边的年轻球员提供了前进的动力和目标。
如今，火箭队的这些年轻球员需以赫夫的经历为榜样，通过卓越的表现不仅赢得火箭队管理层的青睐，还能引起其他球队的关注。值得一提的是，最受瞩目的球员无疑是20岁的新秀控卫谢泼德。他作为上赛季的3号秀，在常规赛的表现平平，固然是因出场机会过于稀少而未能完全展现能力。
火箭队目前旨在争取胜利和总冠军，显然谢泼德还需时间稳定发挥，因此上个赛季他的出场时机十分有限。不过，随着杰伦·格林、狄龙和惠特莫尔等外线球员的离开，谢泼德理应迎来更多的机会。这位天赋异禀的新星不仅能作为得分后卫，还有能力胜任控卫职位。在之前以首发控卫身份出战的几场比赛中，谢泼德展现出了场均20分和5助攻的实力，一旦给予更大机会，他很可能交出令人满意的数据。
此次夏季联赛的指挥官是助理教练加勒特·杰克逊，他在谈及谢泼德时表示，希望他能在控卫角色上变得更加主动和自信，提升自己的进攻节奏，为队友创造得分机会。杰克逊确认，谢泼德将主要承担控球后卫职责，这也是他下赛季在火箭队的核心定位。除了发挥重要的射手作用，他下赛季需要成为阅球传球的关键一环，有望压过霍勒迪，成为范弗里特的第一替补。鉴于谢泼德的天赋与潜力，相信他能顺利完成这个角色的转换，而夏季联赛正是他展现能力、尝试新定位的最佳时机。希望他能够充分把握这一机会，实现个人与团队的双重突破。