佩普·瓜迪奥拉又一次谈起了赛程，在欧洲冠军联赛对阵多特蒙德之前，这位曼城主帅坦言，如今这种密集的比赛节奏，带来的更多是高强度的要求，而不是什么刺激感。距离周日苦战完伯恩茅斯不过四天，球队又要踏上欧冠赛场，这种安排，确实让人笑不出来。

算上即将到来的这场比赛，曼城在短短11周内已经踢了15场比赛。如果一路高歌猛进，整个赛季下来，比赛场次可能会接近70场。瓜迪奥拉在英格兰待了近十年，对这种节奏早已不陌生。他用了一个很直接的词来形容英格兰的冬天：“从十一月到二月，就是‘哇’”。这声感叹，与其说是惊叹，不如说是无奈。他提到，在德国或法国，参加欧冠的球队通常会在周五踢联赛，以便获得更多休整时间，但在英格兰，情况完全相反。他半开玩笑地说，如果自己不喜欢这样，那当初就该去德国或法国执教。这番话里夹杂的，显然是对赛程安排的不满。

高强度的赛程直接影响了备战，瓜迪奥拉透露，球队将在周三早上，也就是比赛当天才进行训练。这并非他的常规操作，但踢完伯恩茅斯那场比赛消耗实在太大，他宁愿让球员们前一晚在家好好休息。这种调整，说白了，就是一种被动应对，是在体能被压榨到极限时，不得已做出的取舍。当一名主教练的关注点从战术细节转移到如何让球员喘口气时，问题的严重性不言而喻。

当然，即便赛程如此艰难，曼城依然有解决问题的武器，最显眼的那个就是埃尔林·哈兰德。本赛季至今，这位挪威前锋已经为俱乐部和国家队打进了26个球。但在瓜迪奥拉眼里，哈兰德的价值远不止于进球。他把哈兰德选入了球队的队长组，看中的是他的另一面。

我跑了十几年体育新闻，见过太多脑子里只有“进球、进球、再进球”的顶级射手。所以当瓜迪奥拉评价哈兰德时，特意强调“我感觉他总是把球队的利益放在首位”，并称赞他的慷慨和友善时，这确实值得玩味。对于一个世界级前锋来说，这种品质或许比进球更稀有。瓜迪奥拉甚至提到，哈兰德签下的是一份“十年长约”，让他更多地融入球队领导层，对俱乐部和他个人都有好处。“十年”这个说法或许有些夸张，但传递出的信息再明确不过：哈兰德是球队未来的基石，不仅仅是战术上的，也包括精神层面。

即便拥有哈兰德这样一位时刻关注团队的得分机器，也无法从根本上缓解赛程带来的巨大消耗。瓜迪奥拉的抱怨，恐怕只是这个漫长而严酷的英格兰足球冬天的开始。