在斯坦福桥，关于年轻球员的讨论，过去十年基本就一个模式：外租，练级，然后多数情况下，被卖掉。切尔西的“出租车”业务一度是欧洲足坛的一道独特风景线，让人都快忘了他们科巴姆青训营也曾走出过不少好苗子。但这赛季，尤其是在恩佐·马雷斯卡手下，风向似乎真的变了。

欧冠对阿贾克斯那场5-1的大胜，马雷斯卡直接把埃斯特旺、杰米·吉滕斯和马克·吉乌这帮年轻人推上锋线，场面看着真是让人既新鲜又有点提心吊胆。结果这帮平均年龄才22岁出头的小伙子们，硬是把老牌劲旅阿贾克斯冲得七零八落。这胆量，不像前些年那些教练的作风。

不光是欧冠敢这么玩，联赛里马雷斯卡也没手软。之前客场打诺丁汉森林，19岁的后卫乔什·阿昌庞顶进了个头球，那也是他的成年队处子球。这小伙子这赛季英超出场次数已经追平了上赛季的总和，而且在那场比赛里，拼抢赢了7次，52脚传球里只有4次失误。赛后记者本·雅各布斯夸他“优秀”，马雷斯卡自己也说过，阿昌庞有潜力成为俱乐部的顶级球员。看着阿昌庞，再想想当年那些在维特斯、在雷丁、在各种想不到的联赛里蹉跎的年轻人，只能说时代可能真的变了。

当然，现在切尔西队里最火的年轻人，还得是那个巴西来的埃斯特旺。才18岁，球探亚采克·库利格已经把他吹成了“世界级”，而且他自己也争气，顶着巨大光环从帕尔梅拉斯过来，没怎么适应就进了两个球。这种一来就能发光的天才，确实不多见。

但最有意思的是，正当所有人的目光都聚焦在埃斯特旺身上时，另一个本土小将悄悄冒了出来，而且看起来，他的潜力一点不比这位巴西天才差。

他叫雷吉·沃尔什，一个才17岁的中场。

对阿贾克斯那场，他替补上场，直接刷新了切尔西队史最年轻欧冠出场球员的纪录。这种时刻，对一个本土青训球员来说，意义非凡。关键是，你把他扔到那种级别的比赛里，他一点没露怯。上场24分钟，触球22次，19脚传球就丢了一脚，成功率高达95%，还有两次关键传球，差点又帮球队捅穿了对方的防线。这表现，完全不像个第一次踢欧冠的17岁孩子，沉稳得有点吓人。

这也不是他第一次在欧洲赛场亮相了，上个赛季，他甚至在欧协联里打满了90分钟。在U18青年队，他20场比赛里进了6个球，送出2次助攻，当时就有一些切尔西的自媒体人评价他“看他踢球是一种享受”。

现在问题来了，对沃尔什这样的球员，下一步该怎么走？是继续留在一线队，跟着马雷斯卡偶尔打打替补，在训练中感受顶级氛围？还是像过去的传统一样，把他租出去，找个能稳定打上主力的球队好好练一年？

这两种选择，各有各的道理。埃斯特旺能在切尔西迅速立足，很大程度上得益于他在巴西甲级联赛已经有了丰富的成年队比赛经验。而沃尔什目前缺的就是这个。但话又说回来，切尔西当年的租借体系，也耽误了不少好球员的成长，环境一变，球员的信心和状态都可能受影响。把一个技术特点这么细腻、球感这么好的中场扔到英冠那种肉搏场里，是不是最好的选择，还真不好说。

沃尔什刚和俱乐部签了新的职业合同，这表明了球队对他的长期信心。至少在明年一月之前，我们应该还能在马雷斯卡的阵容里时不时看到他的名字，和阿昌庞、埃斯特旺他们一起，代表着切尔西未来的某种可能性。足球这东西，有时候天赋固然重要，但成长路径和机遇，往往更能决定一个年轻人的上限。雷吉·沃尔什的故事，才刚刚开了个头。