2025年10月22日，NBA新赛季迎来了激烈的首场对决，休斯顿火箭在与卫冕冠军雷霆的较量中，经过两次加时，以124-125惜败，未能迎来开门红。火箭的核心控卫弗雷德·范弗利特由于十字韧带撕裂，未能上场，但他却在中场休息时拄着拐杖走进球场，亲自指导队友的挡拆战术。范弗利特，这位刚刚签下3年1.3亿大合同的冠军后卫，以“球员变教练”的身份给球队注入了勇气与信心。尽管球队最终未能获胜，但他无私的付出和领导力为火箭带来了极大的精神鼓舞。然而，21次失误的数字暴露了火箭在控卫位置上的困境，尤其是阿门·汤普森独自支撑的局面，也让球迷为杜兰特和申京的巅峰岁月是否会被浪费而忧心忡忡。

在范弗利特因伤无法上场时，火箭球迷看到的却是一幕比胜利更为珍贵的画面！这位31岁的老将在韧带撕裂后的短短三周内，主动向主教练乌度卡请求担任“技术顾问”角色。比赛期间，他即便拖着伤腿也坚守在场边，时不时大声指挥：“阿门，注意卡鲁索的抢断！”；在暂停时，他还亲自拉过申京，讲解挡拆的角度，连杜兰特都凑过来认真听讲。范弗利特这种在困境中依然坚持带领球队的精神，让许多网友感动不已：“他的膝盖里是钢钉，而某些人则缺少骨气！”尽管如此，火箭的控卫线危机依旧严峻。阿门·汤普森虽然砍下18分和5次助攻，但在关键时刻的4次失误，明显暴露出火箭在控卫上的薄弱环节。谢泼德的对抗能力不足，被雷霆的霍姆格伦撞得晕头转向。而范弗利特“变身教练”的决定，其实是火箭在困境中“断臂求生”的无奈选择。正如随队记者丹妮尔·勒纳所言：“如果范弗利特能站着指挥比赛，说明火箭后场已经无人可用。”

杜兰特在火箭的首场比赛中，贡献了23分和9个篮板，然而这成绩更像是一个奢侈品被摆放在贫民窟里。他不得不频繁进行单打，第三节更是三度被卡鲁索抢断，最终在加时赛中累得只能扶着膝盖喘气。尽管火箭拥有联盟第一的平均身高，但缺乏流畅的传球，导致这些高大球员就像“巨人木偶”。申京尽管砍下39分和11个篮板，但也不得不承担起运球过半场的荒谬任务，甚至有球迷调侃道：“让中锋来打控卫，难道乌度卡在玩NBA版变形金刚吗？”战术体系的撕裂，更加突出了火箭当前的困境。上赛季，火箭通过范弗利特的指挥进行挡拆，场均传球次数高达300次，排名联盟第五，但这场比赛却骤降至210次，火箭的进攻变成了“单打独斗”的局面。雷霆抓住了火箭的弱点，亚历山大在最后一节独得12分，几乎全部来自对汤普森的逼抢后的快攻。评论员苏群表示：“火箭就像是开着法拉利，却让驴拉车，杜兰特的笑容比哭还难看。”

尽管首战失利，火箭的冠军梦想并未破灭。申京与杜兰特在场上的默契配合初见成效，两人合力贡献62分，未来如果增加无球跑动，完全有可能复制约基奇和穆雷的高效配合。范弗利特的球场洞察力远超教练，他完全有能力像纳什球员时期那样，实时指挥并设计战术。令人振奋的是，火箭的替补阵容也有不小的亮点。卡佩拉和伊森等悍将的表现非常出色，火箭替补得分以45-30大幅领先雷霆。如果乌度卡能够放弃对“死亡五大”阵容的执着，回归更具机动性的阵容，火箭仍然有机会和掘金、雷霆一较高下。