今年夏天被密尔沃基雄鹿裁掉后回到了波特兰开拓者的后场球星达米安-利拉德（Damian Lillard）最近接受了知名NBA记者Andy Katz的采访，他也在采访中谈到了当年和自己的老队友拉马库斯-阿尔德里奇（LaMarcus Aldridge）的相关情况。利拉德明确表示，当时他和阿尔德里奇一起在开拓者效力时，他们本可以冲击总冠军。

利拉德表示：我和阿尔德里奇两个人分开在不同的球队待了四年，之后我才真正和他聊起亮点这件事。兄弟，说到底其实就是有一些其他人在我们之间说一些有的没的东西。事实上，我当时心里想的只是：兄弟，我从来不在乎这是谁的球队或者这是谁的城市，这些东西其实我都不在意。我只是想成为你最好的补充。利拉德继续说道：我觉得在接下来一两年时间里，我们本能夺冠。因为在我二年级的那会儿，我们当时就已经是联盟中最强的球队之一了，我们只是缺乏一些经验。而且在很长的一段时间里，我们都是联盟中最好的球队之一。等到我三年级的时候，我们遇到了很多的伤病，而且很多还是非常严重的伤病。我觉得第四年本该是个很好的机会。

在上赛季的NBA常规赛中，利拉德在82场比赛中总共代表所在的密尔沃基雄鹿出场58次，场均出场时间达到了36.1分钟，场均数据为24.9分4.7篮板7.1助攻1.2抢断0.2盖帽，还有2.8次失误和1.7次犯规，投篮命中率44.8%，三分命中率37.6%，罚球命中率92.1%。到了季后赛，利拉德总共出场3次，场均出场时间达到了24.9分钟，场均数据为7分2.7篮板4.7助攻0.7抢断0.7盖帽，还有1次失误和2.7次犯规，投篮命中率22.2%，三分命中率18.8%，罚球命中率85.7%。

今年夏天，雄鹿有些出人意料地通过延伸条款裁掉了利拉德当时总价值高达1.13亿美元的两年巨额合同。随后利拉德的老东家开拓者为他提供了一份为期3年，总金额为4200万美元的合同将他签回，其中合同第3年部分还是球员选项。利拉德在新赛季将会因伤而赛季报销，他要等到2026-27赛季才能够完成复出。开拓者正处于上升期，球队需要更多的时间来让年轻球员的水平达到一个更高的程度。在职业生涯末期，利拉德还有机会率领开拓者向总冠军发起冲击吗？