在24-25赛季的季后赛中，明尼苏达森林狼以4比1的比分轻松击败洛杉矶湖人。这轮系列赛中，安东尼·爱德华兹展现出色表现，场均贡献26.4分、8.4个篮板和6.2次助攻。面对湖人有限的防守资源，主教练雷迪克确实难以找到有效限制他的策略。
除了爱德华兹的强势发挥，朱利叶斯·兰德尔同样在进攻端予取予求，整轮系列赛79次出手，真实投篮命中率高达61.0%。如果说爱德华兹是森林狼淘汰湖人的头号功臣，那么兰德尔无疑稳居第二。
兰德尔与湖人之间有着一段特殊的渊源。2014年NBA选秀大会上，湖人原本希望用第七顺位选中后卫马库斯·斯马特，以弥补史蒂夫·纳什因伤缺阵的短板，但凯尔特人在第六顺位抢先截胡，湖人最终“被迫”选择了兰德尔。然而，2018年夏天，当兰德尔新秀合同到期时，时任湖人总裁魔术师·约翰逊并未向他提供资质报价，导致他以自由球员身份加盟新奥尔良鹈鹕。如今看来，湖人放走兰德尔无疑是一个巨大的遗憾。
即战力
离开湖人后，兰德尔的场均得分逐年攀升，并在22-23赛季达到生涯新高的25.1分。尽管24-25赛季转投森林狼后因战术调整和磨合问题，数据略有下滑，但他仍能贡献场均18.7分，位列联盟第61位，锋线球员中排名第13。此外，他场均还能送出4.7次助攻，与魔术队的弗朗茨·瓦格纳并列锋线球员助攻榜第18位。湖人因此错失了一位场均20 的高效即战力，这是其一。
荣誉
在20-21、22-23和23-24赛季，兰德尔凭借出色表现三次入选全明星，实力得到联盟和球迷的广泛认可。值得一提的是，20-21赛季，他与多曼塔斯·萨博尼斯、扬尼斯·阿德托昆博成为联盟仅有的三位场均至少贡献24分、10个篮板和6次助攻的球员。湖人因此错失了一位全明星级别的锋线，这是其二。
战术价值
兰德尔职业生涯至今累计出场22738分钟，其中83%的时间担任大前锋，17%的时间出任中锋，既能适应常规阵容，也能在小球体系中扮演五号位。更重要的是，他具备持球能力和组织视野，同时拥有足够的对抗强度来防守传统中锋，这极大丰富了球队的战术选择。例如在24-25赛季的森林狼，他既能在常规时间搭档鲁迪·戈贝尔，又能在关键时刻与纳兹·里德组成“空间双塔”。湖人因此错失了一位能提升战术灵活性的球员，这是其三。
回报缺失
由于湖人未提供资质报价，兰德尔的离队未给球队带来任何补偿。这与凯文·杜兰特离开俄克拉荷马雷霆、科怀·伦纳德离开多伦多猛龙的情况类似，湖人白白损失了一位潜力球员。未能从兰德尔的离队中获得任何回报，这是其四。
综上所述，湖人放走兰德尔令人惋惜的原因可归纳为四点：
1. 失去一位场均20 的即战力球员；
2. 错失一位未来多次入选全明星的锋线；
3. 缺少一位能丰富战术体系的灵活型内线；
4. 未获得任何形式的补偿。
其中，第四点尤为关键。NBA球员流动虽属常态，但湖人如此轻易放走一位高位秀实属罕见——兰德尔在湖人的最后一季已场均贡献16.1分和8.0个篮板，展现出极高的即战力和发展潜力。即便魔术师·约翰逊无意留人，也应先提供资质报价再寻求交易，而非毫无策略地放任其离队。这种决策无异于浪费一枚宝贵的首轮签。