结尾部分的焦点先摆出：第22轮战罢，深圳新鹏城在客场0-1不敌垫底的长春亚泰，遭遇5连败，积分被拉下至17分，跌入倒数第3位。与此同时，长春亚泰拿下2连胜，积15分，与青岛海牛并列第15名，仍在降级区边缘徘徊。至此，河南队22分、武汉三镇21分、梅州客家17分、深圳新鹏城17分、青岛海牛15分、长春亚泰15分，构成了第22轮后的最后6名格局。显然，保级形势再度混乱，降级区的边缘变得异常脆弱。

往前看，回到第22轮之前的积分格局，保级区的边界线逐渐清晰。第17轮结束后，武汉三镇积20分排名第11，深圳新鹏城17分排第12；河南队则以16分位居第13，梅州客家13分排在第14。也就是说，经过前5轮的博弈，河南队和梅州客家的排名有所上升，而武汉三镇和深圳新鹏城则逐渐逼近降级区，保级战的节奏开始显现出不同的“门派”与策略。

其实在下半程开启后，保级队伍纷纷“各显神通”，八仙过海各有妙招：梅州客家更换了主帅以求稳住局势；青岛海牛则通过引入实力派外援来提升竞争力，效果也相当明显。梅州客家近3轮取得1胜1平1负，积4分，排名已反超深圳新鹏城，升至第13名；青岛海牛则在近5轮收获2胜1平2负的战绩，拿到7分，终结垫底尴尬，升至第15名。

说到深圳新鹏城的棋局，下半程其实也有换帅动作。球队在1胜3负、让对手打入10球之后，佩普·穆尼奥斯出任新帅，克里斯蒂安·拉坦齐奥下课。值得注意的是，换帅后的首场比赛恰是在第17轮，深圳新鹏城在主场以4-0大胜青岛海牛，积分跃升至17分，暂居第12名，离降级区还有一定距离，似乎有了保级希望，换帅也像换刀般迅速见效。