中超第23轮迎来一场保级大战，8月29日19:00，河南队客场对阵青岛海牛，两队是直接竞争对手，上一轮4-0大胜大连英博，河南队积分达到了22分，海牛4轮抢下7分之后，一场被上海申花打回了原形。河南队的阵容配置、实力，本不应该出现在保级大军中，拉莫斯上任之后，一直在填南基一留下的坑，足协杯晋级决赛，保级一片光明。
河南队再赢一场，积分将会达到25分，保级基本无忧了，剩余的8轮中超，对手有长春亚泰、武汉三镇，家长与海牛的这场比赛，拿分问题不大。球队最近状态火热，上一场三叉戟卡多索、阿奇姆彭、纳萨里奥把以防守著称的大连英博防线冲击的七零八落，拉莫斯激活了球队的每一名球员。阿奇姆彭的速度、反越位和射术，让他在射手榜排在前列。
比较遗憾的是，阿奇姆彭无缘和“青岛姆巴佩”韦林顿进行速度对决，上一场对阵申花的比赛中，韦林顿吃到了一张黄牌，累计4张黄牌停赛。青岛海牛王牌缺阵，即使在主场，想要拿到一分都很困难，李霄鹏的战术相对简单，后防线摆铁桶阵、进攻靠韦林顿和兰克尔泽两名外援靠个人能力解决问题，只剩下一名外援前锋可用，想进球有点难。
拉莫斯追求的是攻势足球，不是前场外援进球不断，外援中后卫马亚上一场完成了梅开二度，他和迈达纳本赛季联手打进了9球，比一些中超外援前锋的进球还要多。河南队的进球手段足够丰富，是披着保级外衣的前6水准的球队，趁着大胜的余威，争取一次两连胜。黄紫昌、王上源、钟义浩等球员均可出战，河南队兵强马壮。
反观青岛海牛有排名垫底的风险，长春亚泰一波两连胜之后，分数上追平了青岛海牛，本轮对阵云南玉昆，有拿分的希望。中超保级队之间和争冠队很相似，彼此之间分数咬的很紧，一场可以决定最终的积分走势。老将张弛上一场队友单刀机会，他选择中场吊射，这个选择往小了说让青岛海牛错失三分，往大了说可能决定了今年能否保级，犯错了不等于要雪藏，他需要一场救赎之战。
李霄鹏赛季中期邀请张弛加盟，希望他的经验和每场30分钟左右的出场，可以帮助到海牛完成保级，结果上一场的一个仓促选择，把教练推向了“深渊”。联赛踢到这个地步，再谈技战术毫无疑义，但凡有调整能力，也不至于排名倒数第二，除了依靠外援之外，只能期待买乌郎、金永浩这些年轻球员的跑动，可以帮助球队达到想要的结果。