在北京时间8月21日进行的男篮非洲杯1/4决赛中,尼日利亚男篮以75-91不敌塞内加尔男篮,遗憾止步四强。这场比赛的结果意味着非洲杯的两大热门队伍——南苏丹和尼日利亚均已出局,而他们的对手正是塞内加尔。塞内加尔的核心球员巴迪奥在这两场淘汰赛中表现抢眼,连续拿下30分。
尼日利亚队的关键球员是NBA现役球员约什·奥科吉。今夏,他刚刚与休斯顿火箭队签约,此前则效力于菲尼克斯太阳和夏洛特黄蜂。然而,在这场失利中,奥科吉的表现让人失望。在25分钟的出场时间里,他只命中2球,三分球更是未能得分,最终以4分、4篮板和3助攻的表现结束比赛,正负值为-17,效率值更是低至2,这样的低迷状态直接导致了球队的惨败。
奥科吉在本届非洲杯的表现起伏不定:首场比赛他7投仅中2,仅得4分;第二场比赛状态回暖,19投12中砍下33分;第三场则交出了9中6的战绩得到16分。尽管小组赛中尼日利亚取得了三连胜,挺进八强,但在1/4决赛中,他再次陷入低迷,甚至表现得比首场还糟糕。这位年轻球员在本次非洲杯的场均数据为24.9分钟,14.5分、4篮板、4助攻、1.3抢断及0.5盖帽,投篮命中率达48.9%,三分球命中率为26.7%。
尼日利亚媒体和球迷对此纷纷表示不满,Sport Inter更是在赛后发问:“这就是你们尼日利亚男篮最优秀的球员吗?”同时,有球迷在赛前自信地表示可以轻松击败塞内加尔,结果却是自食苦果。
奥科吉自2017年开始代表尼日利亚参加世青赛,2019年也在男篮世界杯中出战,然而他的表现始终不够稳定。不过,火箭队今夏以仅308万的价格签下奥科吉,依然被视为划算之举。教练乌度卡并不期待他在进攻端发光发热,反而是希望利用他在防守上的优势,毕竟奥科吉拥有7尺的臂展,是顶级的防守球员。
新赛季的火箭队阵容深厚,奥科吉初期很可能难以进入轮换名单,球队的轮换阵容已基本确定,除非出现伤病或者其他特殊情况,否则他获得上场机会的可能性不大。