在上赛季的季后赛中，火箭队的表现让人颇感失望。尽管他们在常规赛以西部第二的身份展现出强劲的实力，但在季后赛中，面对实力似乎稍弱的金州勇士队，火箭队却遗憾地止步于此。两队在七场激战中以3:4的比分落败，在决定性的抢七大战中，火箭队显得束手无策，进攻端无人能挺身而出助力得分。尽管他们展现出强大的防守和对抗能力，但最终未能克服进攻端的困境，年轻的得分后卫杰伦·格林全场迷失，这直接导致了火箭队的落败。
西部第二的火箭队并未能有效利用季后赛中的主场优势，尤其是在面对金州勇士这支克星时，依旧无力翻盘。过去几年，勇士队始终压制着火箭队的战绩，无论是以申京和杰伦·格林为中心的现在，还是依靠哈登和保罗的往昔，火箭队始终难以找出克敌制胜的良方。
然而，下个赛季的情况将截然不同。火箭队在上赛季季后赛的失利中汲取了宝贵的经验，并在今夏引进了超级巨星凯文·杜兰特。这位场均26分的巨星将成为火箭队在季后赛中最依赖的核心力量。虽在常规赛中杜兰特的状态可能不如最佳，但在关键时刻，他所能提供的攻击火力和破解对手防线的能力，是其他球员无法替代的。
有趣的是，火箭队在今夏曾有机会交易追逐雄鹿队的超级巨星扬尼斯·阿德托昆博。然而，球队总经理斯通的明确表态打消了这一可能性。他透露自己与雄鹿队总经理熟识，清楚对方不会开启字母哥的交易，因而并未真正考虑这桩交易。
尽管火箭队能提供丰富的交易筹码吸引雄鹿，但最终他们选择了37岁的杜兰特，而非全力追逐字母哥。虽然无人知晓火箭队是否暗中开出了报价，但显然，面对字母哥与杜兰特的选择，火箭队在资本和风险之间做出了慎重的权衡。字母哥在上赛季常规赛中场均出战34.2分钟，能够贡献30.4分、10.2个篮板和6.5次助攻，投篮命中率高达60%，其数据绝对令杜兰特相形见绌。然而，字母哥的三分命中率仅为22%，远低于杜兰特的40%。两者相较，虽然字母哥的全面性和冲击力更胜一筹，但他未能有效拉开团队空间；而杜兰特则在投篮能力上具备显著优势，显然更符合火箭队的需求。
作为总经理，斯通在公开场合表示火箭队并不打算追逐字母哥，这番话不仅是给予杜兰特的一种慰藉，也是在确保球队团结。毕竟，杜兰特新加盟火箭，如果斯通再提出追逐字母哥的意向，势必会让杜兰特感到被忽视。为了维护球队的和谐氛围、巩固杜兰特在球队中的地位，斯通显然只能果断否认追逐字母哥的传闻。
