在2024-2025赛季的总决赛中，印第安纳步行者与俄克拉荷马雷霆的较量激烈到最后一刻，最终以3:4的微弱差距败北。然而，步行者在新赛季前的前景似乎不容乐观，球队或将迅速跌出争冠的行列。
首先，球队的主力中锋迈尔斯·特纳在今夏已正式加盟了密尔沃基雄鹿队。这一决定无疑给步行者的内线防守带来了不小的挑战。特纳在过去几个赛季中一直是球队的防守中坚力量，他的离去将迫使步行者在内线寻找新的解决方案。
其次，球队绝对核心的泰瑞希·哈利伯顿的新赛季将基本上处于缺席状态。在2024-2025赛季，哈利伯顿在场上时，步行者的百回合净胜分为8.5分，而一旦他离场，这一数字却直线下降至负1.2分。由此可以看出，哈利伯顿在球队中的重要性。显而易见，步行者在没有他的情况下，看似会缩水成两支截然不同的球队。
不过，从另一个角度来看，新赛季对步行者来说也是锻炼年轻球员的绝佳机会。例如，阿龙·内史密斯在上赛季表现出色，取得了个人生涯的新高。数据显示，他在2024-2025赛季中，每场比赛平均出场25分钟，能够贡献12.0分、4.0个篮板和1.2次助攻，投篮命中率达到了50.7%，三分球命中率高达43.1%，罚球命中率也达到91.3%。他的真实投篮命中率更是高达65.3%。作为一名进攻型锋线球员，内史密斯展示了他在得分机会把握方面的极强能力。在与雄鹿的比赛中，他在赛季最高的16次出手机会上，取得了赛季单场最高的30分，令人印象深刻。
谈到球队的阵容变动，有趣的是，随着芬尼·史密斯的离去，媒体上出现了一些关于步行者和洛杉矶湖人之间可能交易的建议。《Fadeaway World》的记者埃迪·比塔尔建议湖人向步行者送出克内克特、范德比尔特、31年的首轮选秀权和32年的次轮选秀权，以获得内史密斯。虽然看似合理，但我认为湖人不会考虑这笔交易。
首先，克内克特在他的新秀赛季虽然表现高开低走，但依然还有三年的新秀合同，这一点不能被忽视。尽管他在夏季联赛中表现不佳，但他的新秀赛季三分球命中率为37.6%，依然可以为球队提供一定的价值，如何运用这一潜力取决于教练的策略。其次，随着频繁的伤病以及他在进攻端的表现可能不如预期，舍弃范德比尔特是个可以接受的决策。对于远期的次轮选秀权来说，牺牲并不算吃亏，因为他们很容易通过经济手段来获得。
然而，放弃31年的首轮选秀权则是一个问题，一个远期首轮选秀权具有巨大的不确定性，而湖人在过去的交易中就曾为此付出过沉重的代价，例如在2012年为了得到史蒂夫·纳什而送出多个首轮选秀权，但因为伤病问题，球队战斗力急剧下降，导致不得不通过连续的摆烂保护他们的首轮权。此外，即便湖人愿意交易31年的首轮选秀权，他们也不太可能以此来换取内史密斯，因为他的全明星潜力似乎尚未得到证明。
综合来看，内史密斯目前的职能和战力尚不足以支撑湖人送出首轮选秀权的决定。如果真的去掉这个首轮选秀权，佩林卡可能会考虑交易。最后，这笔交易的构想显然只是记者为了制造话题而提出的建议，完全没有考虑到两支球队的实际需要和感受，因此，内史密斯成为东契奇的辅佐也显得无从谈起。