在火箭队的历史长河中，曾经有七位年轻球员被称作“火箭七子”，但随着杰伦·格林与惠特摩尔的交易，这个团队已不再完整。格林被打包送往菲尼克斯太阳，而惠特摩尔则随之转会至奇才，火箭队因此获得了两个次轮选秀权。如今，火箭队只剩下五位年轻球员：申京、谢泼德、阿门·汤普森、伊森和小贾巴里·史密斯，这五人被认为是火箭未来的核心。
尽管谢泼德是这五人中的唯一新秀，但除了他以外的四位成员都已成为球队的关键角色。作为一名20岁的新秀，谢泼德的上赛季表现并不理想。尽管他在去年以探花秀身份入选，但机会寥寥，甚至未能跻身最佳新秀阵容。上赛季，谢泼德的场均数据为4.4分、1.4助攻和1.5篮板，三分球命中率也仅为33.8%。他在对抗和防守方面表现欠佳，虽然他具有较高的球商和强大的投篮潜力，但却未能发挥这些天赋。
上赛季初，火箭队曾给予谢泼德机会，然而到了赛季中期，他的上场机会逐渐减少，甚至一度被下放至发展联盟。令所有人惊讶的是，他在发展的一个星期中，却被评为该联盟的最佳球员，再次证明了他的潜力。
有趣的是，在杜兰特交易之初，太阳队曾对谢泼德表现出浓厚的兴趣，但火箭只打算用格林和惠特摩尔作为交易筹码，坚决不愿意将谢泼德放入谈判之中。根据著名记者艾文·赛德利的报道，火箭队计划在下赛季让谢泼德担任第二阵容的核心控卫。
如今，火箭队的后场人手明显不足，杰伦·格林和惠特摩尔的离开让后卫位置显得更加捉襟见肘。因此，谢泼德将成为火箭队的首要后场核心，除了新引进的范弗里特之外，老将阿隆·霍勒迪也需为谢泼德让出位置。霍勒迪很可能将担当第三控卫，而在后卫阵容中，谢泼德将是首选。
火箭队显然对谢泼德的潜力持乐观态度，毕竟一季的表现无法全面评判他的能力。球队对他给予了信任，并预计会在下赛季为他提供更多的出场机会和战术职责。不过，这也可能是谢泼德最后的试金石。如果他无法持续展示自己的潜力，火箭队或许会在赛季中选择交易引入新的控卫。
随着火箭队进入争取总冠军的窗口期，杜兰特的岁月无情。如果谢泼德成为球队前进路上的障碍，毫无疑问，经理斯通会毫不犹豫地做出抉择；但若他能打出超凡的表现，谢泼德便可能转变为火箭后场的第二核心。总而言之，谢泼德下赛季的表现，将直接影响火箭队在常规赛与季后赛的成就。
