当一位球员以领袖之姿带领球队夺得当赛季总冠军，却未能获得除FMVP外的任何荣誉时，有人或许会认为荣誉评选存在偏见。微笑刺客托马斯就曾经历过这样的赛季，回顾多年前的NBA历史，我们可以更深入地了解他的故事。
尽管作为1989年总冠军和1989-90赛季排名联盟第二的球队当家核心，托马斯场均18.4分9.4助攻的出色表现，却未能入选甚至最佳阵容第三阵容，这似乎有点太过离谱。众所周知，球队的战绩对球员荣誉评选至关重要，然而联盟却严重低估了托马斯在活塞队中所做的贡献。
除了未能入选最佳阵容，执教活塞在赛季取得巨大成功的托马斯在MVP评选中也备受忽视。当时，魔术师约翰逊带领着湖人队登顶，理所当然获得MVP殊荣。而联盟排名第二的托马斯仅获得0.04%的选票，堪称MVP候选者中的垫底。
托马斯错失最佳阵容与MVP，他擅长的得分和助攻两项技能也被同位置的球员稳稳压制。无论是场均得分还是场均助攻，托马斯均落后于那个赛季战绩优异的约翰逊和助攻大师约翰·斯托克顿。再加上托马斯并非出色的防守球员，因此他未能入选最佳防守阵容或成为最佳防守球员，导致本赛季常规赛中他空手而归，没有获得任何个人荣誉。
造成这种现象的原因除了联盟中存在更优秀的球员外，还有两个关键因素。首先是活塞队的比赛风格，他们强调肌肉对抗，甚至更甚于对球的拼抢，不少人对这种以身体对抗为主的打法不屑一顾。其次是托马斯的个人数据并不突出，在团队中并未取得明显领先，并且得分效率也一般般。1989年活塞夺冠且托马斯未能获得FMVP也是一个典型案例。综合来看，托马斯虽然未能获得个人荣誉，但却并不意外。
然而季后赛中，活塞展现出强大的统治力，托马斯的场均得分和命中率均有所提升，尤其是在三分球命中率方面表现极为精准。他们仅输掉一场比赛就进入了东部决赛，对阵连续三年的劲敌芝加哥公牛。
尽管这一次对阵公牛的系列赛被拖入抢七，但活塞凭借强大的攻守击败了对手，再次将迈克尔·乔丹挡在门外。而在总决赛中，对阵开拓者五场比赛中，托马斯场均贡献27.6分7助攻，命中率高达54.2%和68.8%。他在每场比赛都表现出色，毫无疑问地领导活塞成功卫冕总冠军，并荣获FMVP。
不被人喜欢，未获个人荣誉又算得了什么？能够带领球队赢得最终胜利才是最大的赢家。托马斯在1989-90赛季的壮举最好地诠释了这一点。联盟也由此在1990年夏季推出了恶意犯规规则，尽管托马斯后来再也没有获得总冠军，但从某种程度上说，活塞队也促使了联盟改革规则。