NBA职业生涯场均仅2.3分的流浪球员、发展联盟的一位狂人,泰泰·华盛顿以一份“零成本彩票”的形式被洛杉矶快船签下。这位在2022年NBA选秀中被火箭队以第29顺位选中的新秀,在短短三年内已经辗转过五支球队。上赛季他在太阳队的表现只能归结为寒酸的数据,场均得分仅为2.2分,而现在,他却成为了快船训练营的新亮点。
回顾泰泰的NBA经历,满是颠沛流离的记录。从休斯顿被交易到亚特兰大,又前往俄克拉荷马,随即又流转至密尔沃基和菲尼克斯,整整三年五支球队的交替,速度之快令人叹为观止。在同时期的其他新秀已经签下丰厚合约的时候,23岁的他只能无奈地接受低迷的表现数据与市场冷落。
然而,当他站在发展联盟的赛场上,泰泰则宛如重塑了一名巨星。上赛季,他身披山谷太阳队战袍,展现出卓越的能力,场均贡献21.7分和7.4次助攻,外线三分命中率高达41.4%。尤其是在一场比赛中,他狂砍53分、10个篮板以及4次助攻,,将G联赛变作了他的投篮练习场。这种截然不同的表现令球探惊讶,形成了对比鲜明的评价。
快船签下泰泰的Exhibit 10合同,其实就像是一张机会刮刮乐。这一合同不会对薪资帽造成压力,且训练营结束后可随时解除。但若泰泰能在被裁后为快船发展联盟球队效力满60天,则可以获得8.5万美元的奖励。此外,凭借在三年内未满四赛季的工作年限,泰泰依旧具备签订双向合同的资格。
尽管快船后场阵容看似强大,但实际却暗藏隐患。38岁的保罗署名底薪,新援比尔与哈登分别担任关键角色。然而,这样的老将阵容迫切需要注入新的活力,以避免在昨季季后赛首轮被淘汰的教训重演。
快船管理层显然还记得去年的成功案例:凯·琼斯通过类似的Exhibit 10合同,凭借季前赛的优异表现成功获得双向合同。如今快船的大名单已满15人,仅剩一个双向合同的名额,特伦廷·弗劳尔斯和乔丹·米勒占据了两个位置。
泰泰在菲尼克斯的不幸经历反而为他提供了宝贵的学习模板。上赛季,他在出战太阳的16场比赛中,三分命中率悄然升高至36.7%,超出职业生涯平均水平13个百分点。虽然防守能力受到质疑,但快船的助教团队以擅长培养后卫出名,例如他们曾成功将落选秀科菲培养为稳定的轮换球员。
在训练营中,竞争惨烈。与泰泰争夺相似合同的还有凯·琼斯及锋线球员内特·达林,21人的大名单将最终缩减至15+3配置。泰泰必须证明自己不仅仅是“虐菜高手”,更要成为能够适应NBA高强度的有力替补控卫。快船篮球运营总裁劳伦斯·弗兰克坦诚道:“我们需要的是能提高阵容深度的拼图,而不是只会在发展联盟刷数据的别人。”
在更衣室里,老将们将成为泰泰的临时导师。保罗会指导他如何提升传球视野,比尔将教他无球跑位,而哈登可能会展示如何利用节奏突破防线。这样的成长环境是泰泰在太阳和雄鹿所没有体验过的。在密尔沃基,他仅有11场比赛的上场机会。
目前,圣地亚哥快船的球馆管理员已经开始清理更衣柜。如果泰泰未能冲击双向合同,这里将成为他继续追梦的下一站。现在,他在洛杉矶的训练场上,正以发展联盟MVP级别的数据为职业生涯赌上最后一把筹码。