青岛海牛的情况愈发严峻，在足协杯中与成都蓉城的较量中，不仅遭遇失利，主力后卫孙正傲更因伤病困扰而面临较大压力。相对而言，外援萨里奇的状态尚可，能够出战即将到来的中超比赛。对于保级的形势而言，青岛海牛与亚泰的成绩可谓惨淡，17轮过后仅积8分，若在赛季结束时能取得25分，那便是一个超乎寻常的表现。李霄鹏似乎并没有放弃战略，或许是因为他认为其他保级对手也难以实现飞跃。
本轮中超第18轮中，青岛海牛将在主场对阵天津津门虎。此役，两位土帅李霄鹏与于根伟再度交锋。回顾首回合的交手，津门虎以1-0小胜。如今，津门虎在于根伟的带领下，已经趁势而上，排名抬头，超过了山东泰山。中超后六名球队中，唯有青岛海牛未作主帅更换，若再无胜绩，李霄鹏的帅位恐怕难保。旧帅安东尼奥最近现身青岛，令一些球迷不禁猜测，他是否此行有意重掌帅印。
根据《青岛日报》记者孙飞的消息，安东尼奥此次回归青岛的原因只是在游玩，计划亲临观战津门虎与青岛海牛的对决。对此，部分球迷表达了不同的见解，疑问道：“在青岛待了一年了，还没尽兴吗？就只能来观战？”甚至有呼声提出：“应该换李霄鹏。”安东尼奥在2023赛季担任海牛主帅期间，其开放和积极的战术风格受到认可，因此他被辞退时引起了一些争议。
无论安东尼奥的行程目的如何，李霄鹏需对现状心存警惕。若再无胜利，保级的希望将几乎渺茫，所缺乏的不仅是积分，更是球队保级的坚定信念。在中超联赛中，实力的不足并不可怕，最可怕的莫过于球员与教练的放弃。这场与津门虎的对决，无疑将成为海牛本赛季的转折点。值得一提的是，海牛的外援配置具备保级球队的特点，韦林顿在速度与过人方面在中超中当属佼佼者，而兰克尔泽刚刚打入首球，期待他能将这种状态延续至联赛。
相较之下，津门虎在近期的备战上则显得从容不迫，拥有更充裕的休息时间，必然不会甘愿扮演送分的角色。其外援三叉戟阿代米、哈达斯与基莱斯的联手出击已为球队注入了强大的进攻火力。通过士气、战术磨合及外援表现来看，津门虎已趋于赛季的巅峰状态，并在接连的硬仗中奋勇争先。作为第五名的球队，津门虎需要保持强队的心态，接下来面对青岛海牛后，还将接连与国安、青岛西海岸、大连英博、海港及浙江队进行较量，每个对手均实力不容小觑。
于根伟不愿意在这样的赛事中留情，津门虎意图冲击三连胜，尽管受伤的石炎尚未恢复至复出状态，但仍随队出征客场。随着中超第18轮的到来，球队各自的人员调整和磨合基本完成，作为竞争的第二集团领军，津门虎的实力不仅体现在对强队的对抗，更在于面对弱队的屠戮能力。王秋明状态上佳，后防线上的王献钧和罗斯也逐渐步入正轨，青岛海牛要想在主场终止颓势，难度可见一斑。
