今年夏天，湖人队最迫切的任务并非围绕珍妮-巴斯是否出售球队，勒布朗-詹姆斯的去留，或是里夫斯的续约问题，更关键的是如何与东契奇达成续约，以锁定这位未来的核心球员。
自从今年2月湖人通过一项引发联盟震动的交易，从独行侠引进东契奇以来，他已经成为了湖人现阶段及未来发展的核心。根据合同条款，东契奇将在8月2日获得续约的资格。
目前，东契奇的合同将于2027年到期，其中包括2026-27赛季的价值4897万美元的球员选项。由于被交易至湖人，东契奇在今夏无法签下超级顶薪合同，但他可以选择与湖人达成一份4年2.23亿美元的协议，或者选择一份包含球员选项的3年1.6亿美元合同。后者将使他在2028年达到在NBA效力10年的条件，进而有机会获得5年4.18亿美元的超级顶薪合同。
湖人记者指出，东契奇具备两大显著特质：首先，他对大舞台充满热爱，而洛杉矶湖人正是顶级的舞台——在加密中心面对众多明星球员，何尝不是一种荣耀？其次，他并不一定追求成为聚光灯下的焦点。虽然洛杉矶是名人云集之地，但身为名人在这里却能保持相对低调，因为身边总有其他名人，这种环境反而能够让他不被过于关注。因此，湖人对续约东契奇充满信心。
东契奇的表现也表明了他愿意长期效力湖人。今年夏天，他清楚表达了对一名具备外线投射能力与护框能力中锋的需求，以及防守支援的期待。湖人迅速响应，引进了德安德烈-艾顿和杰克-拉拉维亚，未来还计划签下马库斯-斯玛特。东契奇在夏天积极参与球队的招募工作，艾顿和斯玛特意外通过买断进入自由市场后，他亲自出马，推动球队成功获得了这两位球员的承诺。
艾顿以2年1660万美元加盟湖人的交易已成定局，湖人当前的总薪资距离奢侈税的门槛仅有90.9万美元。为了使用510万美元的双年特例签下斯玛特，球队需要先清理出薪资空间。
为了腾出空间，湖人可能会裁掉古德温和米尔顿。米尔顿的合同为无保障，价值300万美元，而乔丹-古德温的合同则部分保障（2.5万美元受保障），总价值为230万美元。届时，湖人大名单将包括14位签署正式合同的球员。
欲签约的斯玛特并非一般球员，他的职业生涯中三次入选最佳防守阵容，并曾获最佳防守球员荣誉。上赛季，斯玛特在奇才期间场均贡献9.3分、2.5次助攻和1.1次抢断，三分球命中率达39.2%。尽管斯玛特已31岁，但他的经验和能力仍能显著增强球队的外线防守，尤其在换防和协防体系中相当出色。
球迷们普遍认为，在薪金空间有限的情况下，湖人在这个夏天的操作十分出色——签下了被裁掉的艾顿和斯玛特，自由市场上还引进了拉拉维亚，并通过交易选秀获得了阿杜蒂耶罗，同时低薪重新签下海斯作为替补中锋。这一系列操作，东契奇还有什么值得不满意的呢？