贾巴尔的“天勾”技巧，其实在他小学五年级的时候就已经开始萌芽。当时，他在电视上看到了传奇中锋乔治·麦肯在篮下的灵动脚步和左右手的勾手射门，心中不禁受到触动，开始模仿练习。“小时候我个子高，但并不是每个球都能打进，勾手是唯一一个不会被正面封盖的投篮方式。”贾巴尔曾是这么说的。

1969年，贾巴尔（当时叫刘易斯·阿尔辛多）以选秀状元的身份加盟了密尔沃基雄鹿，第二年就带领球队夺得了总冠军。随后，他改宗伊斯兰教，更名为卡里姆·阿卜杜尔-贾巴尔。在转战洛杉矶湖人后，贾巴尔选择主动退居幕后，成为魔术师约翰逊身边的“二当家”，但他的影响力依然不可小觑。他不仅能完成快速反击的扣篮，还能在高位进行策应传球，更能在比赛关键时刻以“天勾”决胜负。

1985年总决赛的首战，湖人惨败给凯尔特人34分，38岁的贾巴尔当天仅得12分和3个篮板。媒体纷纷唱衰，声称“他的职业生涯已经结束”，但是贾巴尔选择用行动来证明自己。赛前的第二场比赛中，他请求主教练帕特·莱利允许他的父亲登上球队的大巴。莱利回忆：“当贾巴尔的父亲上车的那一瞬间，我们都知道，贾巴尔回来了。”

在那场比赛中，贾巴尔轰下了30分和17个篮板，贡献了3个盖帽，帮助湖人扳平了系列赛比分。在第七场的决战中，他继续稳定发挥，湖人最终加冕总冠军，而贾巴尔也赢得了个人的第四个总冠军戒指和第二个总决赛最有价值球员奖（FMVP）。“我与公众的看法截然相反，卡里姆的陨落被严重夸大了。”赛后他用一句简单的话，粉碎了所有的质疑。

尽管如今的勒布朗·詹姆斯打破了他的得分纪录，但“天勾”的无解性始终没有被超越。很多现代球迷或许从未亲眼看过贾巴尔的比赛，理解不了“天勾”是如何改变比赛走向的。沃西对此感慨颇深。贾巴尔的伟大不仅仅体现在数据上——他是首位懂得“拉开空间打球”的中锋，用他那无与伦比的勾手为现代篮球开辟了新视野；他愿意为整个团队让位，与魔术师联手奠定了湖人王朝的基础；他以20年的辉煌职业生涯证明，“持续性”也是伟大的一部分。

正如莱利所言：“他的‘天勾’无与伦比，而他本人，正是这项运动中最优秀的球员。”