距离8月5日男篮亚洲杯的揭幕，预示着中国男篮的备战已进入最紧张的阶段，仅剩下16天的准备时间。此时，波特兰开拓者正式宣布杨瀚森将退出剩下的夏季联赛，返回国内全力备战亚洲杯。这位在NBA选秀中被选中的希望之星，尽管在夏季联赛中展现了场均10.8分、5.3个篮板和3.8次助攻的全能表现，依然毅然决然地选择为备战受伤病困扰的国家队贡献自己的力量。
与此同时，最新的FIBA实力榜将中国队列为亚洲第四，排在澳大利亚、日本和新西兰之后。这个排名如同一把双刃剑：既表明了对球队阵容潜力的肯定，同时也隐含着巨大的压力。当前的世界排名30位和亚洲第四的身份，背后是近年来在大赛中的接连失利：世界杯小组被淘汰、亚运会仅获得铜牌、以及在亚洲预选赛中客场被日本逆转。当黎巴嫩引入归化球员劳森，卡塔尔也引进古德温时，中国男篮的归化进程却【依然停留在“积极推动”的阶段】。
杨瀚森的回归实属无奈之举，因为国家队目前正面临一场伤病危机：周琦的腰椎旧伤复发，至今未能参加合练，能否出战至今不明，而曾凡博刚刚归队，热身赛的上场时间也相当有限。
在结束了欧洲拉练之后，男篮全队已经返回北京。接下来的两周内，他们面临着最终的检验：7月24日至25日将在杭州对阵委内瑞拉，月底在南京迎战波黑。这四场热身赛充满悬念。委内瑞拉以身体对抗强硬闻名，而波黑在欧洲的体系教学也将对球队进行严峻的考验。
抽签结果为中国队提供了一些喘息空间。C组内的沙特、约旦和印度均未跻身实力榜前十名，小组赛中名列首位的球队可直接晋级八强，这为冲击四强铺平了黄金之路，避免了附加赛带来的能量消耗。
然而，真正的考验将在淘汰赛阶段来临。如果中国队小组出线成为第一，他们极有可能在八强赛中遭遇D组的新西兰或菲律宾。尽管新西兰的阵容年轻化，但4名曾在NBA积累经验的球员仍将对中国内线构成挑战。菲律宾则拥有归化中锋，且在主场球迷的加持下，年轻球员的心理承受能力将受到考验；与此同时，日本作为半决赛的潜在对手，正面临与中国类似的困境：八村垒和渡边雄太大概率缺席，归化中锋霍金斯亦独木难支。
站在亚洲杯的门槛前，中国男篮处于微妙的转型期。团队的实力并未达到媒体所渲染的“复兴在望”，但也远未陷入“江河日下”的境地。此次备战的真实目标，或许更接近于“从八强向四强迈进”的阶段。对于广大的球迷来说，理性的期待应是：在确保小组出线的同时，通过实战检验新的战术体系，为明年的世界杯积累宝贵的经验。