在北京时间7月20日的清晨，NBA湖人队传来了令人振奋的消息，官方宣布签署了一份新的合约。根据著名记者Shams的报道，前最佳防守球员马克斯·斯玛特已与华盛顿奇才达成买断协议，预计将在澄清期结束后与湖人签订一份为期两年的合同，总价值为1100万美元。这是湖人在成功签下拉拉维亚和艾顿后进行的第三笔重要交易。

现年31岁的斯玛特，2016年以第六顺位被波士顿凯尔特人选中，曾在2022年被评为最佳防守球员，此外还三次入选最佳防守阵容，毫无疑问是一位实力出众的防守者。湖人需要提升后卫位置的防守能力，而斯玛特的加入将为他们在与东契奇和里夫斯的搭配中提供强有力的支持。斯玛特在凯尔特人驻留了九个赛季后，于2023年被交易至孟菲斯灰熊。在灰熊的首个赛季，他出场20次，第二个赛季出战19场，随后又被交易至奇才，在那里的表现为15场。过去两个赛季中，斯玛特合计出场54次。值得注意的是，东契奇曾主动联系斯玛特，表示希望与他在场上合作。然而，湖人目前面临薪资空间的挑战，必须首先裁掉米尔顿才能引进斯玛特。

随着火箭、掘金和快船纷纷强化阵容，西部竞争愈发激烈，而身为豪门的湖人队却显得相对平淡。湖人管理层似乎对下赛季争夺冠军的决心有所动摇，然而，詹姆斯依然渴望保持球队的竞争力。当前，湖人正在围绕东契奇构建球队，这次东契奇亲自招募斯玛特，充分展示了他在球队中的重要地位。同时，东契奇很有可能在不久后与湖人达成提前续约的协议。

引入斯玛特后，湖人的主要轮换球员名单将包括东契奇、詹姆斯、里夫斯、斯玛特、艾顿、范德比尔特、海斯、八村、文森特、古德温、拉拉维亚、布朗尼、克莱伯和克内克特。不过，斯玛特的签约可能会让里夫斯的处境变得比较尴尬。为了提升首发防守，湖人可能会让斯玛特担任首发位置，这意味着里夫斯将不得不转为替补。里夫斯在今年拒绝了湖人队的续约提议，他希望明年能获得一份价值4000万美元的合同。若他真的成为替补，数据势必会下滑，这也将对他的市场价值产生影响。