詹姆斯·哈登离开后，休斯顿火箭一下子陷入低谷，成了大家眼里的弱队。改变是从主教练乌度卡来了之后开始的。他就像个能带领球队走出困境的战略家，不仅让火箭有了强烈的获胜信念，还根据好几个核心球员的特点，制定了一套有针对性的防守体系。像年轻的狄龙、阿门 - 汤普森、贾巴里 - 史密斯和伊森他们，在这个体系下成长得不错，潜力很大呢。

时间慢慢过去，火箭队开始展现出自己的底蕴和实力。这个赛季，球队接连打败了联盟里好多强队，像丹佛掘金、凯尔特人这些厉害的对手都被他们赢了。一个个胜利太让人震惊了，火箭也慢慢有了威胁。他们以西部第二的成绩顺利进了季后赛。只是年轻球员的天赋和激情，在面对经验丰富的对手时，还是有点嫩。和金州勇士对决，他们在第一轮就输了。但这次失败没让管理层和球员灰心，反而成了他们继续努力的动力。

赛季结束后，球队总经理斯通马上行动起来，开始调整阵容。听说菲尼克斯太阳愿意交易凯文·杜兰特，他果断提出交易方案，用狄龙、杰伦 - 格林还有好几个未来选秀权，换来了这位超级巨星。在自由市场上，斯通动作也很多，成功签下了芬尼 - 史密斯和防守很强的卡佩拉，让球队的攻防都更厉害了。这一系列操作让火箭的竞争力大大提升，一下子成了有争冠潜力的强队。