休斯顿火箭在今年的休赛期进行了一系列备受好评的操作,从而显著提升了球队的整体实力。球队不仅成功留住了几乎所有的主力球员,还引进了像杜兰特这样的巨星,迅速让自己成为了争夺总冠军的热门球队。
然而,火箭的阵容配置略显独特,锋线和内线实力雄厚,昔日常规首发的卡佩拉回归后却只能被视为第三中锋。芬尼-史密斯、伊森和泰特等几位拼劲十足的球员目前只能充当替补,这显示出球队在深度上的短缺。
与之形成鲜明对比的是,后场阵容相对薄弱,现有的范弗利特、霍乐迪和谢泼德三位球员在天赋上都颇为平庸,且各自在防守能力上也存在一定的缺陷。他们的功能属性也相似,使得球队在得分后卫位置上完全没有合适的替代者。如果没有补强,杜兰特这位身高2米11的巨星有可能将被迫担任首发的得分后卫。
最近,火箭裁掉了内特-威廉姆斯,空出了一个大名单的名额。但到目前为止,球队管理层仍未签下任何新球员。在自由市场上,几位全明星级别的老将备受关注,包括威少、保罗、利拉德和比尔这几位曾经的顶级后卫。
威少和保罗都曾在火箭有过职业生涯的交集。根据消息,威少可能会加盟迈阿密热火,然而他在投射能力上的短板似乎并不适合火箭的需求。与此同时,保罗已经明确表示下赛季将会是他职业生涯的最后一舞,年将近40的他在攻防两端的表现都有所下滑,火箭似乎没有必要依赖他;而在火箭,保罗同样难以获得稳定的上场时间,所以双方重聚的可能性不大。
比尔无疑是自由市场上备受追捧的即战力得分后卫,想要引进他可能需要提供一份全额中产甚至是千万年薪的合同。此前他与洛杉矶快船的结合备受瞩目,管理层甚至敢于交易准全明星的鲍威尔,看来对比尔的加入早已势在必得。
在这种情况下,如果火箭想要用最后一个名额来加强后卫线,那么赌一把利拉德也是个不错的选择。尽管他的本赛季受到严重伤病的困扰,场均仍能贡献24.9分、4.7个篮板、7.1次助攻和1.2次抢断。虽然跟腱大伤后的状态很难预测,且他在常规赛大部分时间都将缺席,但如果季后赛到来时他能恢复80%的进攻水平,他的远投能力势必能弥补火箭在外线的不足。
目如今火箭的球员数量显得过于充裕,若能以一份小额中产签下利拉德,不仅能够为季后赛增添一位奇兵,还能避免他被其他西部竞争对手签走,这样一来无疑能够实现一举两得的目标。