丹佛高原沸腾了！7月14日，丹佛掘金一纸官宣，如同一颗重磅炸弹在篮球界炸开——球队成功从国王交易得到33岁的立陶宛中锋约纳斯·瓦兰丘纳斯，送走了上赛季场均仅3.5分的萨里奇。新赛季，瓦兰将身披17号球衣，成为约基奇身后最可靠的替补屏障。

这笔交易可谓一波三折，差点就黄了。交易达成后的48小时，瓦兰突然反悔，接受了希腊豪门帕纳辛奈科斯3年1200万欧元（约1410万美元）的合同，甚至愿意放弃掘金剩余的1040万美元年薪，欧洲媒体纷纷报道：“瓦兰宁可少赚钱也要回家！”

掘金管理层哪能容得下这般“变故”，直接强硬表态，通知瓦兰经纪人合同必须履行，买断免谈。约基奇也亲自出马，据塞尔维亚媒体爆料，约老师一句“我需要你”，让瓦兰当场愣住，他没想到联盟第一人会为一个替补亲自游说。同时，掘金也展现出了诚意，把瓦兰合同里第二年1000万无保障条款转成全保障，用两年2040万锁死了这位老将。

掘金为何如此执着？看看上赛季约基奇的“超负荷运转”就明白了。常规赛场均37分钟联盟中锋第三，季后赛更是飙到40.2分钟。而替补中锋萨里奇在场时，球队百回合净负11.5分，小乔丹也基本只剩挥毛巾的功能。约基奇一下场，掘金瞬间从争冠队变鱼腩。

瓦兰虽已33岁，却是现役铁人。上赛季出战81场，18.8分钟里能砍下10.4分 + 7.7板。他防守有硬伤，但掘金有戈登和约翰逊两大锋线协防。战术上，他擅长挡拆顺下吃饼，完美匹配穆雷的突破。

今夏掘金操作堪称“精准手术”，先送小波特换回卡梅隆·约翰逊省下薪资，再底薪签回冠军拼图，最后用萨里奇升级瓦兰。新赛季十人轮换阵容深度碾压上赛季。

唯一遗憾是错过比尔，但掘金毫不在意：“有瓦兰保底约基奇，还要啥自行车？”新赛季，高原禁区，不再只是约基奇一个人的战斗，掘金正向着总冠军全力冲刺！