在刚刚结束的赛季中，印第安纳步行者创下了球队历史上最为辉煌的战绩，距离赢得总冠军仅有一场胜利的差距。然而，在总决赛的失利以及明星球员哈利伯顿的跟腱撕裂后，休赛期球队的管理层不得不面临一项艰难的挑战，那就是如何处理多名球员的续约问题，同时还需首次支付奢侈税。
随着明星中锋特纳加入雄鹿的行列，步行者队决定与替补中锋以赛亚·杰克逊续约三年，合约金额达到2100万美元，这表明在新赛季中，球队的目标似乎已不再是争冠。上个赛季杰克逊在对阵鹈鹕时，不幸遭遇了右跟腱撕裂的重伤，导致他整个赛季报销。在本赛季中，他只参加了5场比赛，场均出战16.8分钟，贡献了7.0分、5.6个篮板、1.0次助攻和1.6次盖帽的数据。
出生于2002年1月10日的以赛亚·杰克逊，身高达到2米06，是肯塔基大学的杰出毕业生。2021年，他在选秀中以第22顺位被步行者选中。如果杰克逊在手术后顺利恢复，那么在下个赛季，步行者的首发阵容很可能会包括内姆布哈德、马瑟林、内史密斯、西亚卡姆和杰克逊。
对于NBA球员而言，跟腱撕裂的平均恢复时间为十个月，而仅有约27%的球员能够重返伤前的竞技状态。杰克逊的伤势经历至2025年7月已经超过八个月，从理论上讲，他正处于康复的后期阶段。作为一名依赖跳跃能力的内线球员，跟腱的伤势将可能影响他的爆发力和防守覆盖范围，这也是球队未来的一个隐忧。
在这种情况下，步行者通过交易得到胡夫，一位身高2米16、体重108公斤的中锋，尽管他只是个角色球员，但有着标准的中锋体型。上赛季，胡夫在灰熊队的表现相对平稳，场均可以贡献6.9分、2个篮板和0.6次助攻。在特纳离队后，步行者急需加强球队在五号位上的实力，因此愿意利用选秀资产来交换胡夫。
续约杰克逊的举措在很大程度上是出于无奈。特纳在步行者效力了整整十年，多次传出交易流言却始终未能成行，最终在意想不到的情况下离开了球队。上个赛季，步行者未能与杰克逊达成续约协议，在本赛季自由市场开启之前，球队给他开出了资质报价，使他成为受限制自由球员。
展望下个赛季，步行者将面临核心球员受伤缺阵、主力球员离队以及战术重构等多重挑战，预计球队将进入一个过渡重建期。尽管管理层的避税策略显得相对保守，但这也为哈利伯顿的回归留出了操作空间。因此，球迷们需要降低对短期成绩的期待，更多地关注年轻球员的成长以及西亚卡姆的领导表现，期待2026年“哈利魔法”的强势回归。