休斯顿火箭的管理层做了一次豪赌。
菲尼克斯太阳在关于凯文·杜兰特的交易谈判中，点名索要20岁的后卫里德·谢泼德。
火箭总经理拉斐尔·斯通直接拒绝了这一提议。
哪怕对方是杜兰特这样的超级巨星。
斯通的筹码清单里只有杰伦·格林和卡姆·惠特摩尔。
最终格林被打包送去太阳，惠特摩尔则被送往奇才换来两个次轮签。
谢泼德，这位上赛季场均仅得4.4分、1.4助攻、1.5篮板的探花秀，被火箭死死捂在手中。
曾经的“火箭七子”如今只剩五人。
申京、小贾巴里·史密斯、阿门·汤普森、塔里·伊森，以及争议最大的谢泼德。
除了谢泼德，其余四人已是球队核心或主要轮换。
只有他，上赛季整整52场比赛中，场均只捞到12.5分钟出场时间。
三分命中率33.8%，对抗弱、防守差，甚至一度被下放到发展联盟。
被下放那一周，谢泼德立刻当选发展联盟周最佳球员。
这种“降维打击”印证了火箭坚持不卖他的逻辑。
天赋仍在，只是需要时间兑现。
事实上，谢泼德并非没有高光时刻。
今年4月3日对阵爵士，他在9分钟内三分7投5中，狂砍15分。
十天后对阵快船，他首发登场三分10中6，轰下20分5篮板4助攻。
他的出场时间超过20分钟，火箭每百回合得分暴涨7.3分。
太阳对谢泼德的兴趣绝非空穴来风。
去年选秀前，谢泼德曾是全美瞩目的神射手。
NCAA时期三分命中率高达52.1%，夏季联赛场均爆砍22.5分+6助攻。
球探报告将他比作“新时代空间优化器”，模板是库里和保罗的结合体。
火箭教练组曾测试他打无球射手，但名宿杰夫·蒂格尖锐指出：这是浪费天赋。
谢泼德的传球视野被严重低估，夏季联赛场均5助攻，持球组织能力堪比年轻哈登。
下赛季，火箭决定给他真正的舞台。
据知名记者艾文·赛德利透露，谢泼德将担任第二阵容核心控卫。
由于格林和惠特摩尔离队，后场只剩范弗里特、霍勒迪和他三人。
37岁的老将霍勒迪已确定退居第三控卫，给谢泼德腾位置。
总经理斯通在7月初的发布会上明确表态，培养谢泼德打控卫是“下赛季重要任务”。
球队夏季联赛主帅加勒特·杰克逊正在针对性训练他的控场能力。
火箭的战术手册将为他量身定制。
上赛季末，教练组开发了一套“动态空间体系”，要求谢泼德通过无球跑动撕裂防守。
他的跑动速度达到每秒6.8米，超过92%的同位置球员。
场均2.1次的“鬼魅切出”技巧，已接近巅峰期雷迪克的水平。
而新赛季，球队计划解锁他的持球能力，效仿哈登“传控投三合一”的模式。
隐患依然存在，谢泼德1米85的身高在防守端吃亏，换防锋线时屡屡被针对。
火箭进入争冠窗口期，35岁的杜兰特等不起新人成长。
管理层已放出风声：如果赛季中期谢泼德仍无进步，将立刻交易换控卫。
总经理斯通的耐心，只剩最后半年。
夏季联赛成为他的第一次大考。
7月8日公布的名单中，谢泼德是唯一常规赛轮换球员。
球队明确表态他的发展是“优先考虑项”。
首战对阵快船，他将直面去年季后赛淘汰火箭的对手。
而这场比赛，可能决定他能否在10月坐上二阵控卫的交椅。
更衣室里，谢泼德早已表态。
“我会用组织能力让比赛变简单。 ”“控卫必须控制场上五个人。 ”“沟通就是一切。 ”
这些发言被火箭助教记录在白板上，成为夏季训练营的标语。
压力与机遇，同时压在这位20岁后卫肩上。
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