在北京时间7月3日，根据名记Shams的报道，洛杉矶湖人管理层终于迈出了关键一步，填补了五号位的空缺。这一切都归功于总经理佩林卡，他签下了状元中锋德安德烈·艾顿，与詹姆斯和东契奇组成了新三巨头，冲击新赛季的总冠军。需要特别注意的是，艾顿在2025-2026赛季的年薪高达3555万美元，其中在与波特兰开拓者达成买断时，他放弃了一千万美元的薪水。加上在湖人的薪资，他下赛季的总薪资达到了3400万美元，只有155万美元的差距。

德安德烈·艾顿，这位2018年的状元中锋，曾在菲尼克斯太阳效力了五个赛季。他的表现相当出色，场均得到16.3分、10.3个篮板和1.8次助攻，之后的数据分别为18.2分11.5篮板1.9助攻，14.4分10.5篮板1.4助攻和17.2分10.2篮板1.4助攻。在转会到波特兰开拓者后，他场均得分为16.7分11.1篮板1.6助攻，14.4分10.2篮板1.6助攻，尽管数据依旧表现合格，但他的球风偏软，不愿与恩比德和特纳等对手进行身体对抗。因此，开拓者希望培养杨瀚森，直接裁掉了艾顿，显示出球队的决心。

有趣的是，在艾顿选择加盟湖人之前，印第安纳步行者一直对他青睐有加，并试图邀请他再度联手西亚卡姆，以填补哈利伯顿因赛季报销所留下的空缺。然而，经过深思熟虑后，艾顿和他的经纪人（同时也是东契奇的经纪人）做出了明智的选择：拒绝步行者，选择加盟洛杉矶湖人。那里有詹姆斯和东契奇两位超级球星，只要他保持积极的打球态度，愿意参与挡拆配合，下赛季的数据一定会有显著提升，海斯正是一个很好的例子。

如今，德安德烈·艾顿在度过了四十八小时的澄清期后，宣布选择加盟洛杉矶湖人。这不仅是因为看好詹姆斯、东契奇和里夫斯的组合，更是为了利用这里的影响力，扩大自己的商业价值，并力争在两个赛季后获得一份更高的续约合同。需要特别说明的是，拒绝步行者并不是因为他们不够强，而是因为哈利伯顿的赛季报销，加之小球市场的吸引力远不如洛杉矶，因此艾顿选择不去也显得合情合理。毕竟，人向高处走，水向低处流。