皇马与巴黎的世俱杯半决赛进行到第64分钟,场边打出换人牌,莫德里奇与大伤初愈的米利唐以及卜拉欣·迪亚斯一起替补上阵。此时3比0的悬殊比分已经预示着,这将是魔笛皇马生涯的最后一舞,留给他的,只剩下这最后的20多分钟比赛了。
1个多月前的伯纳乌球场,皇马和皇家社会全队以及全场球迷,为莫德里奇献上了真挚又感人的送别仪式。而在西超杯、国王杯、西甲、欧冠四大皆空后,所有皇马拥趸都盼望着,魔笛能以一座世俱杯冠军来完美结束自己的白衣生涯。
然而在新科欧冠冠军面前,这支重建中的皇马一触即溃,怀森与阿诺德的缺席,让球队只能再次以一条千疮百孔的防线来面对强大的对手,结果可想而知。比赛仅踢了25分钟,皇马就0比3落后,而且从比赛场面来看,胜负已经彻底失去悬念。此时镜头给到替补席上的莫德里奇,克罗地亚老将的眼神中除了焦急与无助,不知是否还有一丝的失落感。
2个月前的西班牙国家德比,莫德里奇下半时的登场几乎扭转了场上局势,调整好状态的皇马一度拉近比分,甚至还有扳平希望。但如今面对全欧实力和状态最出色的巴黎,魔笛的登场也难以弥补两队之间的巨大鸿沟。
在20多分钟的出场时间里,莫德里奇依然勤勉,但年近不惑的他难以阻挡住巴黎阵中一班生力军的冲击,在巴黎最后阶段一波波的反击面前,魔笛只能无奈充当背景板。比赛尾段,他在禁区右侧罚出精确角球,依稀让人想起2014年里斯本欧冠决赛,他主罚角球助攻拉莫斯绝平,最终帮助皇马揽下队史第10座欧冠奖杯的一幕,可惜这一次米利唐头球攻门偏出,没能让魔笛在告别之战收获一次助攻。
随着贡萨洛·拉莫斯再下一城,比分被定格在了4比0,莫德里奇13年无比辉煌的白衣生涯,也以一场惨败作为谢幕。克罗地亚人在26分钟出场时间内贡献1次抢断,1次关键传球,11次传球10次到位,他仍在努力尝试改变场上局面,但最终还是无能为力。
去年此时,好友克罗斯在温布利捧起欧冠奖杯后,光荣挥别皇马,在高峰期激流勇退;另一位典礼中场成员卡塞米罗则在3年前赢得欧超杯MVP后转投曼联,他们都以一场完美的演出告别皇马。相形之下,魔笛的皇马告别战多了几分悲壮:过去的一个赛季,皇马只拿到更多算是上赛季延续的欧超杯和洲际杯,国王杯、西甲和欧冠三线失守,而被视作“救命稻草”的世俱杯,也难逃惨败出局的命运。莫德里奇的离开,意味着为皇马带来无数荣誉的“典礼中场”正式解体,一个时代从此画上句号。
“不能以这25分钟的表现来评价莫德里奇的皇马生涯……他是世界足坛的传奇,也是皇马的传奇。”哈维·阿隆索在赛后发布会上如此评价莫德里奇。根据部分西班牙媒体的报道,阿隆索在上任之际曾希望莫德里奇能留在皇马再效力至少一年,但俱乐部高层最终选择了让克罗地亚老将离开。这也意味着,阿隆索作为球员和教练第二次和魔笛的合作就此结束。
本届世俱杯,莫德里奇出战的6场比赛均为替补登场,虽然不是场上最高光的存在,但克罗地亚老将总能在出场后为皇马稳住局面,保障皇马顺利小组出线,淘汰赛接连迈过尤文图斯与多特蒙德两道难关,正如他在过去2个赛季所做的那样。2023-24赛季,已经很少在重要比赛首发的莫德里奇,多次在比赛第60分钟左右替换老友克罗斯出场;克罗斯退役后,莫德里奇作为阵中为数不多的控场型球员,也总能在出场时做出贡献。在需要他首发时,也能用出彩发挥帮助球队,上赛季对阵瓦伦西亚、莱加内斯、赫罗纳的比赛中,魔笛都有重要进球入账。
虽然呼声很高,但皇马最终没有留下莫德里奇,并在赛季末宣布他将在世俱杯结束后离队。对于皇马这一决定,不少随队记者都表示惋惜,在他们看来,尽管即将来到不惑之年,但莫德里奇仍能为皇马做出不小贡献。《阿斯》报副总编龙赛罗不止一次在专栏中表示,如果他是皇马高层成员,一定会让莫德里奇留在球队。之前接受笔者采访,龙赛罗也表达过对魔笛的不舍,“所有人都会记住莫德里奇为足球、为皇马做出的巨大贡献,他的离开非常可惜,因为他还能为皇马做很多事情。”
莫德里奇虽然离开皇马,但他的故事仍未结束,AC米兰新帅阿莱格里已经确认,魔笛将在世俱杯过后正式驾临圣西罗,这位9月份就年满40的老黄金,仍将在欧洲顶级联赛中发光发热。昔日的国家队好搭档拉基蒂奇刚在几天前宣布退役,曼朱基奇等一众老战友们也早已退隐江湖,以另一种身份在足坛奋战。
但莫德里奇还在坚持,仍不愿就此挂靴,骨子里的拼搏精神,让他心中仍有一团火,继续在意甲赛场燃烧,并点燃明年美加墨世界杯上格子军团的战斗热情。只要仍能继续在场上拼搏,莫德里奇就不会轻言退出,因为他是卢卡·莫德里奇,是从巴尔干半岛战火中淬炼出的倔强男人。