艾顿加盟湖人，一觉醒来成真！詹姆斯迎来第9位状元队友！
在同意与波特兰开拓者队买断合同后，艾顿看起来与湖人简直是天造地设的完美组合。这不仅因为他是2018年选秀大会的第一顺位选手，与第三顺位的卢卡·东契奇形成了巧妙的呼应。（而如果湖人想组建三巨头，现自由球员2号选秀权马文·巴格利三世也是潜力选项。）
接近27岁的艾顿，比起湖人之前考虑的非纳税人中产特例之外的其他中锋，显得年轻许多。湖人还在考虑39岁的老将阿尔·霍福德和即将年满30岁的卢克·科内特这两个备选。
若一切顺利，艾顿将成为湖人未来的基石，填补老将所不能及的位置，也能在挡拆战术中为东契奇制造更多的得分机会。上赛季，贾克森·海耶斯在挡拆中展现出的“垂直间距”效应，对湖人进攻体系帮助巨大。东契奇、詹姆斯与奥斯汀·里夫斯常担任控球手，而海耶斯全明星后投篮命中率高达74%，每36分钟贡献13.4分，超过休赛前的11.8分。
不过，海耶斯的全面技能并未达到首发水准，这也是他季后赛首轮迅速退出J.J.雷迪克轮换的原因。面对明尼苏达森林狼，他上场时间多半不到10分钟，更在关键的第5场被直接排除上场名单。
根据GeniusIQ数据，艾顿在菲尼克斯太阳时期是联盟中最高效的挡拆终结者之一，2021-22和2022-23赛季的挡拆得分排名第三。过去两个赛季，虽然在开拓者控球手和阵容间距不佳的环境下效率有所下降（投篮命中率58%，低于在太阳的62%），但依旧表现稳定。
防守端，艾顿虽仅比海耶斯略强，但其优越的体型令他成为更佳的防守篮板手，有望在关键时刻留在场上应对强敌。
湖人随着艾顿和杰克·拉拉维亚的加盟，已将阵容从雷迪克季后赛信赖的五人扩大到六人。除此之外，像多里安·芬尼-史密斯等自由球员也曾进入轮换，未来球队的完整名单还将取决于年轻才俊如道尔顿·克内希特的发展，以及赛季中可能的交易。
勒布朗·詹姆斯决定行使价值5260万美元的球员选项，而非以5410万美元重新签约多年资历最高的合同，这让湖人能在奢侈税围裙下方留出一定空间，成为球队硬顶薪限制。利用非纳税人中产特例，湖人还能通过放弃Shake Milton的300万美元薪资，腾出约500万美元用于交易或例外签约。
目前湖人具体需求尚不明朗，但签下艾顿显然是正确之举。接受波特兰买断并用远低于艾顿此前最高薪水签约，提升了球队季后赛竞争力，这种实力是自他助太阳杀进2021年总决赛以来未曾见过的。
与此同时，球队能借此获得更多关于自身需求和交易截止日前可得球员的信息。只要湖人敢把无保护选秀权和交换权摆上谈判桌，他们理应能在那个节点添进一名首发级别球员。
当然，詹姆斯不是湖人需要去说服的对象。他和经纪人里奇·保罗无论说了多少话，球队真正的关键还是东契奇在合同最后一年之前是否续约。东契奇将从8月2日起具备续约资格，届时我们才能真正评估湖人未来的实力版图。