在北京时间6月30日，勒布朗·詹姆斯做出了一项重要的决定：他选择执行一份5260万美元的球员选项。这意味着，詹姆斯今年夏天不会成为自由球员。然而，这并不代表他一定会留在湖人队。最近的报道透露，詹姆斯知道湖人正在为未来进行球队建设，但他内心深处仍渴望争夺总冠军，这让他面临一些矛盾的选择。
那么，詹姆斯为何选择执行这个选项的同时，又在思考自己与湖人的未来呢？如果他真的想换队，为何不尝试成为自由球员呢？这里面的原因主要在于，当前的自由市场极为紧张，大多数球队的薪资空间都已生效。在这个背景下，重建中的篮网队是唯一一家能接近给詹姆斯5410万美元顶薪合同的球队。如果詹姆斯真想换队，实际操作中几乎只能通过交易实现。
如果他选择拒绝执行这个选项，虽然可以考虑先签后换的方案，但此方法实际上非常复杂。因为一旦通过这种方式得到球员，球队将自动受限于硬工资帽，这将限制他们的阵容调整。而如果詹姆斯先执行选项，再进行交易，就不会有这些限制。
举个例子，如果勇士队把巴特勒（刚开始执行顶薪续约合同）交易到湖人，同时得到詹姆斯和布朗尼·詹姆斯，两队都不会受到硬工资帽的困扰。这样，勇士队还能够重新签下受限制自由球员乔纳森·库明加，从而保持了更多的操作灵活性。
实际上，詹姆斯的薪水也让湖人在自由市场的操作变得更加清晰。球队必须在两种选择之间做出权衡：一种是重新签下前锋芬尼·史密斯（他已经决定放弃1540万美元的球员选项，以追求一份更长的合同）；另一种则是利用全额中产特例，预计将用于签下首发中锋。选择后者会让湖人触发硬工资帽限制，但可以确保用底薪合同填补阵容，并为赛季中的交易留出一定的灵活空间。
早前里奇·保罗在一次采访中提到：“詹姆斯清楚湖人正在为未来进行队伍建设，而他也依然渴望继续争夺总冠军。我们意识到在争冠与未来愿景之间存在矛盾。我们需要在此时做出评估，找出在他职业生涯和人生的这个阶段最适合詹姆斯的选择。他希望每个剩下的赛季都有意义，湖人也明白这一点，并对此表示支持，希望能为他做出最优的决定。我们非常感激与珍妮·巴斯和罗伯·佩林卡过去八年来的合作关系，湖人对他职业生涯来说都是不可或缺的一部分。”
最后，不得不提的是，詹姆斯在NBA球员赋权运动中的先驱地位。他引领了一股趋势，鼓励球员们通过短期合同来获得包括球员选项在内的条款，以此最大限度地提升收入和保持灵活性，给予管理层一定的压力。追溯到2010年他与迈阿密热火签订的六年合同（当中包含四年后的跳出条款），而如今的决定则标志着他生涯中首次没有通过合同中的某项条款成为自由球员。