在这个休赛期，火箭总经理斯通一口气解决了球队的多个问题。他以极小的代价引进了凯文·杜兰特，让球队真正拥有了一名在季后赛关键时刻可以站出来的顶级巨星。同时，还签下了DFS，弥补了送走狄龙的空缺。火箭在毫无损失的前提下成功补强了阵容，将杜兰特纳入自己的战略体系中。此外，火箭还与小贾巴里·史密斯签下了5年1.2亿美元的合同，续约了主帅乌度卡，保证了未来多年的竞争力。通过解决多个难题，交易达成之后，再见火箭！休斯顿再次展现人情味，新赛季已跻身西部第一梯队。

完成核心阵容调整和明确未来规划后，斯通开始清理球队中不符合未来计划的球员。根据NBA记者沙姆斯的报道，火箭与奇才达成一项交易，将惠特摩尔送至奇才，获得了26年的公牛次轮选秀权以及29年的国王次轮选秀权作为回报。这一交易降低了火箭新赛季阵容的薪资水平，创造出了354万美元的交易特例。通过这一举措，如果火箭再裁掉乔纳森·威廉姆斯，其薪资将低于硬性工资帽380万。

火箭的运作更加注重降低成本，使他们在赛季中期更加灵活地进行交易活动，不受限制。尽管交易考虑到财务因素，火箭也展现出人情味。虽然其他球队提供更好的条件，火箭仍只用两个次轮选秀权便满足了惠特摩尔的需求，将其送往奇才。火箭认为奇才对惠特摩尔的成长最有利，更注重球员发展而非回报。在斯通任内，火箭已多次通过具有人情味的交易方式实现球员对理想下家的选择。这些做法改善了火箭在球员心目中的形象。

尽管惠特摩尔未能在火箭立足，火箭一直支持他展现才华。主帅多次鼓励惠特摩尔以团队利益为重，但他始终无法接受这一点。最终，惠特摩尔逐渐失去了在火箭阵容中的位置，即使偶尔取得闪耀表现也难以改变局面。交易完成后，火箭妥善处理了惠特摩尔，避免了为年轻球员想法而烦恼。新赛季，乌度卡需要整合球队，让杜兰特完全融入火箭，引领球队争夺总冠军。

过去一季，火箭成为西部的最大黑马，排名意外高居西部第二。然而，季后赛经验不足和缺乏顶级巨星导致火箭首轮出局。如今，火箭解决了巨星问题，实力均衡无短板。从以往被忽视到当前备受关注，火箭的压力不同以往。他们已是争冠热门，承担着不同的挑战。适应新压力，比过往取得更好成绩更加困难。