7月2日，在波特兰开拓者总经理克罗宁与杨瀚森握手时，他曾赞叹道“干得漂亮”，此时只能享受这份来自NBA的荣耀。这位20岁的中国中锋刚刚签下了一份为期四年，总金额达2139万美元的合约。然而，翻阅合同细节后，我们发现扣除37%的联邦税、9.9%的州税和4%的经纪人佣金后，最终实际到手薪资仅932万美元，这相当于合同总额的43.6%。为了给他创造位置，开拓者在四天前刚刚买断了状元中锋艾顿的3555万美元合同，代价不小。

在选秀之夜，杨瀚森的手机不停收到关于“次轮末段”的预测信息，美媒甚至将他评估为36-38顺位。谁也没有想到，开拓者却用交易拿到了16号签，提前截胡他的选择。当NBA总裁萧华宣读“Yang Hansen”这个名字时，他正低头刷手机，险些错过这一生中最重要的时刻，而这一天恰好是他的20岁生日。后台的开拓者管理团队一片欢腾，总经理克罗宁透露：“我们监视他已有两年，在他试训时我就意识到必须行动起来。”

在联合试训现场，球探们对杨瀚森的手掌数据感到惊讶，长度达到25厘米，宽度28厘米，远超标准模板的约基奇。开拓者真正心动的，是他身高2.18米，臂展达到2.24米的静态天赋，尤其是在U19世界杯中场均能够封盖5次，展现出极强的护筐威慑能力。但促成这笔签约的关键，还是因为他罕见的“策应能力”。

在芝加哥的试训中，他高位传球助攻的视频被众多球探争相传阅，开拓者主帅比卢普斯更是直言：“他让队友变好的方式，颇有年轻时的约基奇风范。”这其中的成功，归功于青岛男篮五年的“反套路”培养：2020年，青年队教练徐长锁三番五次地使劲，把在淄博读高一的杨瀚森拉入职业队；塞尔维亚外教的贴身训练也极为严格，五年来仅安排了一次发布会以避开媒体的干扰，还拒绝了美国经纪人的挖角，坚持按照NBA的标准进行改造训练。

俱乐部总经理张北海笑言：“我们赌赢了，不过唯一遗憾的是没能帮助他跨越语言障碍。”在签约仪式上，杨瀚森满怀信心地表示：“下次发布会，我要把翻译踢走！”然而，他面前的挑战并不轻松。尽管开拓者剥离了艾顿，送走替补中锋里斯，队内仍有去年的7号秀克林根和罗威等竞争者。

比卢普斯给他拟定了明确的目标清单：在夏季联赛首战勇士之前，必须补充挡拆防守知识，提升横移速度，同时攻克语言关。球迷论坛因此沸腾，有人玩笑称“这合同数字比篮筐还高”，也有人立刻成为开拓者的支持者：“从今天开始，波特兰就是我的主队！”前青岛外援里斯则在社交媒体上呼喊：“兄弟，一起统治禁区吧！”而在开拓者的更衣室中，16号球衣悄然悬挂，其前任穿戴者，正是离队核心利拉德。