湖人今夏的运作，宛如一场扣人心弦的悬疑剧，最终以詹姆斯留守洛杉矶，湖人获得充裕薪资空间而告终。这出戏的开场，是关于詹姆斯转会独行侠的流言蜚语，甚嚣尘上。然而，这则传闻并未成真，因为詹姆斯手中握有交易否决权——这项特权在现役球员中，仅他和布拉德利·比尔拥有。这意味着，湖人若想交易他，必须得到詹姆斯的首肯。

詹姆斯最初的选择，是令人费解的：他曾考虑跳出2024-25赛季的合同，这将使湖人拥有约5000万美元的薪资空间，然后他再根据湖人的运作结果，重新商谈合同。据传，他甚至为佩林卡提供了一份球员名单，克雷·汤普森赫然在列，但最终这笔交易未能达成。

然而，最终詹姆斯做出了一个出人意料的决定：执行2025-26赛季价值5260万美元的球员选项，继续留在洛杉矶湖人。此举对于年满40岁的詹姆斯来说，是深思熟虑的结果。尽管他上赛季依旧保持着令人惊叹的战斗力——70场常规赛，场均34.9分钟内砍下24.4分7.8篮板8.2助攻1抢断——但岁月无情，巅峰状态已不再。执行选项，既能确保巨额薪水入账，又能静观湖人接下来的操作，毕竟，总冠军奖杯依然是他心中执念。

对于湖人来说，詹姆斯的决定可谓是喜忧参半。喜的是，球队核心留任，人气和关注度得以保证；忧的是，薪资空间被牢牢锁死，仅剩570万美元的迷你中产特例，这对于补强阵容来说，杯水车薪。湖人急需一名中锋，但自由市场上的优质中锋，都要求付出有实力的即战力球员作为筹码。篮网的克拉克斯顿曾是湖人的目标，“赵四”的运动型挡拆终结点和换防能力，理论上与湖人的体系相契合，但涉及文森特和未来次轮签的交易方案，最终让湖人望而却步。

然而，转机出现了。芬尼·史密斯拒绝执行2025-26赛季价值1540万美元的球员选项，这为湖人送上了一份意外的惊喜——1410万美元的全额中产特例！这无疑是雪中送炭，如同瞌睡遇到枕头。

有了这笔资金，湖人终于可以全力争夺艾顿了。他们失去的是一名3D侧翼前锋，得到的是一位场均两双的中锋，这笔交易，从账面来看，无疑是湖人赚了。这或许也解释了，为何湖人在选秀大会上选中了身高2米01的标准锋线球员——蒂耶罗。这位年轻球员拥有恐怖的爆发力，投篮能力持续进步，空切意识出色，防守端也具备成为精英防守球员的潜力。如此一来，湖人阵容更为齐整，拥有了艾顿、蒂耶罗、詹姆斯、里弗斯以及东契奇（此处推断东契奇为通过交易获得），总冠军的竞争力大幅提升。

那么，艾顿最终会选择湖人吗？答案悬而未决，这将是湖人今夏运作的最终高潮。