北京时间6月30日，詹姆斯决定执行5260万球员选项，这也意味着他不会在今年夏天成为自由球员，但并不确定他会留在湖人队。据Shams报道，尽管詹姆斯知道湖人队正致力于未来重建，但他仍怀抱争夺总冠军的渴望，这导致了他面临着两难选择。
值得思考的是，尽管詹姆斯选择执行球员选项，同时却在评估自己与湖人队的未来。那么为何他不立即成为自由球员，以便考虑加盟其他球队呢？
答案在于当下自由市场上的薪资空间相对紧张，唯有处于重建状态的篮网队才能向詹姆斯提供接近其5410万美元的顶薪合同。如果詹姆斯真想在今年夏天离开湖人队，交易似乎是他唯一的出路。
若詹姆斯决定放弃执行选项，签约再进行交易是一种选择，但这种方案涉及复杂性：通过这种方式得到球员的球队将会触发硬工资帽，限制其阵容构建操作。而提前执行选项再进行交易则不受到这一限制。
例如，假设勇士队将巴特勒交易至湖人队，获得詹姆斯和布朗尼-詹姆斯，那么这两支球队都不会受到硬工资帽的限制，这样勇士队将有机会重新签下受限制自由球员乔纳森-库明加。
詹姆斯的薪资数额为湖人队在自由市场上的行动提供了更明确的方向。从根本上说，球队需要在两个选择之间取得平衡：一是续约前锋芬尼-史密斯；二是利用全额中产特例。选择后者将会触发硬工资帽，但能确保队伍以底薪合同填充，同时在赛季中期保持一定灵活性以进行交易。
此前，在采访中里奇-保罗表示：“詹姆斯知晓湖人队正在进行未来建队计划，但他依然渴望追求总冠军。我们理解在当前环境下追求总冠军与未来打造之间的矛盾。我们需要认真评估，在詹姆斯职业生涯和生活阶段，什么才是最适合他的选择。他希望每个赛季都有意义，湖人队也明白这一点，他们支持并希望作出对他最有利的决定。我们非常感激与珍妮和罗伯八年来的合作关系，湖人在他职业生涯中扮演着至关重要的角色。”
或许詹姆斯是NBA球员赋权运动的倡导者——他引领了一个趋势，球员们通过寻求包含球员选项的短期合同来最大化收入潜力，保持灵活性，并向管理层施压。回溯至2010年他与迈阿密热火签订的六年合同，如今的选择标志着他职业生涯首次不通过合同条款成为自由球员。