北京时间6月29日，知名媒体SC的报道指出，詹姆斯·哈登决定不执行下赛季价值3630万美元的球员选项，从而成为一名完全自由球员。哈登的这一选择引发了外界对其未来去向的广泛猜测。
据美国媒体US分析，哈登的跳出合同或许是为了与洛杉矶快船进行重新续约。考虑到他在去年续约时所做的小幅降薪，这位明星球员显然希望在今夏能从球队获得相应的补偿，以换取一份更长久的合同。然而，现年36岁的哈登将在合同跳出的情况下受到“38岁条款”的限制。这一条款意味着他与快船新签的合同期限不得超过两年。因此，若哈登最终选择不履行球员选项，他将只能签下最多为期两年的协议。
“38岁条款”的主要目的是防止球队通过短期合同规避薪资上限的规定。如果一名球员的合同期限为X年（X≤5年），而合同的某个赛季开始时间在其38岁生日之后，则该合同将被认定为超38岁合同。在这种情况下，球员第Y个赛季到第X个赛季的薪资需要在前(Y-1)个赛季中进行分配，进而占用球队前(Y-1)个赛季的薪资空间。
在这一背景下，哈登与快船续约的方式可分为三种选择：一是球队选项；二是球员选项；三是一份没有任何选项的两年合同。当然，以上任意一种模式中都可以加入激励条款，以期提升哈登的薪资。
然而，几小时之前，ESPN记者扎克·洛维在其播客中提到，洛杉矶快船是今夏需要关注的球队，因为他们可能会继续保持竞争力，也有可能走上重建之路。如果放弃哈登（不续约）并且交易科怀·伦纳德，快船完全可以朝向重建方向努力。
此外，火箭队的球迷们也希望一旦哈登成为自由球员，能够重返休斯顿。鉴于火箭拥有一份全额中产特例，他们有潜力与哈登签下为期两年的合同，但年均薪资仅为1410万美元。
文/颜小白：哈登的未来观察。