北京时间6月30日，詹姆斯做出了执行5260万美元球员选项的决定，这意味着他将不会在今年夏天成为自由球员，但这并不代表他肯定会留在湖人队。Shams的报道指出，尽管詹姆斯知道湖人正在朝着未来打算，但他仍然渴望争夺总冠军，这两者之间存在一定矛盾。
问题的关键是，詹姆斯既选择执行球员选项，同时又在评估自己与湖人队的未来。那么，如果他有可能考虑加盟其他球队，为何不选择成为自由球员呢？
答案在于今年的自由市场薪资空间普遍非常紧张，处于重建阶段的篮网队是唯一一个可以向詹姆斯提供接近他5410万美元顶薪合同的选项。如果詹姆斯真的想要换队，几乎只能通过交易来实现。
即使詹姆斯拒绝执行选项，并选择先签后换的形式也是可能的，但这种方案相当复杂：通过先签后换获得球员的球队将会自动触发硬性工资帽，限制他们构建阵容的操作。而执行选项后再进行交易则不受此类限制。
比如，假设勇士队目前将巴特勒交易到湖人队，得到詹姆斯和布朗尼-詹姆斯，双方都不会受到硬性工资帽的限制，这样勇士队就有机会重新签下受限制自由球员乔纳森-库明加。
詹姆斯的薪资数额确实让湖人队在自由市场上的运作更加明确。基本上，球队需要在两种选择中进行权衡：一是重新签下前锋芬尼-史密斯；二是利用全额中产特例。选择后者将会触发硬性工资帽，但能够确保球队用底薪合同填补阵容空缺，并在赛季中期保持一定的灵活性进行交易。
此前，在采访中里奇-保罗表示：“詹姆斯知道湖人队正在朝着未来建队，而他也渴望继续争夺总冠军。我们理解在当前需要在争冠和未来规划之间寻找平衡。我们必须评估在他职业生涯和生活阶段，什么才是最适合詹姆斯的选择。他希望每个赛季都有价值，湖人队也理解这点，他们对此给予支持，希望为他做出最有利的决定。我们非常感谢与珍妮和罗伯八年来的合作，湖人队对他的职业生涯至关重要。”
或许詹姆斯是NBA球员赋权运动的先驱者——他引领了一股潮流，球员们通过寻求短期合同包含球员选项来最大化收入潜力、保持灵活性，并向管理层施压。回溯到2010年，他与迈阿密热火签下六年合同的时候，而这次的决定标志着他职业生涯首次没有通过合同中任何机制成为自由球员。