库珀·弗拉格（Cooper Flagg）被达拉斯独行侠以状元秀身份选中，这对他来说是一种难得的“祝福”。他并非被寄予成为重建核心，而是进入了一支已拥有多位未来名人堂成员的成熟阵容。弗拉格在周五于独行侠训练设施举行的新闻发布会上坦言：“很多处于这种情况的人未必能得到这个机会，所以我非常幸运，也十分感激。”他表示自己将成为一块“海绵”，渴望尽可能多地学习，沉浸于这支经验丰富的球队中，向那些年长且阅历丰富的队友们请教。

年仅18岁的弗拉格，新赛季将与凯里·欧文、安东尼·戴维斯和克莱·汤普森这三位明星球员同队。这三人合计获得了24次全明星入选和6枚NBA总冠军戒指，都是未来的名人堂成员。尽管独行侠上赛季在西部以39胜43负的战绩未能晋级季后赛，但他们凭借仅1.8%的概率在选秀抽签中幸运夺得了首轮第一顺位。这样，弗拉格带着在杜克大学唯一一个赛季中带队闯入四强的耀眼表现，开启了他在一支急切渴望竞争的球队的NBA生涯。尽管凯里·欧文预计将缺席赛季前半段以恢复前交叉韧带撕裂伤病，独行侠依然对未来充满期待。弗拉格是自东契奇之后独行侠选中的又一高顺位新秀。

独行侠总经理尼科·哈里森对弗拉格寄予厚望：“我们现在处于争冠模式，他的加入无疑加强了球队实力，但他同样是球队未来的关键。”这位身高6英尺8英寸、体重220磅的年轻球员被认为是近年来最具全能潜力的新星之一。在杜克大学，他场均贡献19.2分、7.5个篮板、4.2次助攻、1.4次抢断和1.4次盖帽，多项数据均位列队内首位，并荣获多项全国年度最佳球员奖项。他广泛影响比赛的能力为主教练杰森·基德提供了极大的战术灵活性。

弗拉格谈到球队阵容时说道：“我们有许多能够胜任不同角色的球员，能打出一种非常多样化、无位置限制的篮球风格。我认为这将是我们的最大优势，我会努力发挥这一点，竭尽所能帮助球队赢球。”主教练基德则将弗拉格视为“篮球运动员”和“赢家”的典范，他特别计划让弗拉格在即将于7月10日开打的拉斯维加斯夏季联赛揭幕战中担任控球后卫，这场比赛独行侠将对阵洛杉矶湖人。

基德在执教密尔沃基雄鹿时，对扬尼斯·阿德托昆博采取了类似策略，19岁的阿德托昆博进入第二赛季时正是通过这样的锻炼，成长为常年全明星和两届MVP。基德说道：“我希望让他感到挑战，看看他对控球和适应不同位置的反应。他在球场上很自在，但我们会不断推动他，我相信他会积极回应。失败没关系，失误没关系，我们已经沟通过了。年轻球员需要有勇气拿球，即使失败也能迅速调整。”基德还期待在夏季联赛首战中给弗拉格更多球权，“这会是一个很好的开始。他的冷静和镇定注定让他长期成功。”

弗拉格抵达达拉斯时，独行侠球迷重新燃起了希望。球队在2月份将曾五次入选NBA一线阵容的卢卡·东契奇送往洛杉矶湖人，引发了球迷的愤怒与失望。东契奇作为德克·诺维茨基之后的球队灵魂人物，将接过象征性的火炬。而如今，这份责任也逐渐落在了年轻的弗拉格肩上，尽管他并未将此作为首要任务。弗拉格坦言：“我来到这里是为了学习，每天努力变得更好。如果我能做到这一点，其他关于我和球队的期望与压力自会得到解决。”他的目标简单而坚定——成为最好的自己，在最高水平上赢得胜利。