随着季后赛的结束，NBA自由市场已然陷入秩序失控的状态。尽管没有超级顶薪球员的加入，但已有20多名球员成功交换了球队。在签约方面，7月份也成为了一个忙碌的月份。就在不久前，众所周知的球星勒布朗·詹姆斯宣布将执行他下赛季金额高达5260万美元的合同，而紧接着又传来了关于詹姆斯·哈登的大合同的消息！根据ESPN记者Shams的报道，哈登拒绝了3630万美元的球员选项，洛杉矶快船对他的价值给予了充分认可，决定以2年8150万美元的合同将他重新签下。这份合同相比于哈登在费城76人时期由于争夺总冠军而主动三次降薪，最终却遭到管理层放弃而转投入快船的决策，显得更加有分量。

对于哈登来说，2年8150万美元的合同意味着比3630万美元的选项年薪高出500万美元，而这并不是因为他的数据表现多么出众，而是快船老板鲍尔默对他的肯定与青睐。对于财力雄厚的鲍尔默而言，他不单纯看重球员的得分能力，更加关注的是球员的忠诚和态度。显然，哈登在这方面赢得了鲍尔默的认可。

对36岁的哈登而言，这笔合同极有可能是他职业生涯中的最后一份合同，同时也是他冲击总冠军的最后机会。然而，命运常常捉弄人。2012年，他仍显稚嫩的雷霆三巨头遗憾负于如日中天的迈阿密热火，未能捧得总冠军。2018年西部决赛的抢七大战，哈登与保罗一度接近西部冠军，然而保罗的受伤以及球队三分球27投全失，让这年的哈登感到无比失落。到了2021年，尽管布鲁克林三巨头群星闪耀，哈登却因腿筋受伤而缺席，而欧文也因伤退场，杜兰特难以单枪匹马扛起重任，再一次与总冠军无缘。正是在这一年，哈登的状态开始急速下滑，再也未能回到巅峰之上。