杜兰特加盟，阿门崭露头角！ 火箭3号位竞争背后潜伏着更严峻的薪资挑战

在休斯顿火箭的训练馆内，身为21岁年轻天才的阿门·汤普森刚刚完成一组专项三分投篮训练。这个夏天的训练十分艰苦，但阿门的专注和努力让他在球场上逐渐崭露头角。

在那场关键比赛结束后，各大媒体纷纷发表评述，标题几乎无一例外地写着：“狄龙缺阵？火箭新星惊艳表现令球迷们逐渐忘却伤痛！”随着时间的推移，狄龙的离开已经变得不可逆转——为了引进超级球星凯文·杜兰特，火箭不得不将这位外线防守专家送往太阳队，并和杰伦·格林及首轮选秀权打包成为交易筹码。杜兰特的加盟瞬间锁定了火箭队3号位的首发归属：这位36岁的得分机器将占据小前锋的位置，和申京、小史密斯共同组成一条令人恐惧的锋线。

然而，真正的风暴才刚刚拉开序幕。阿门·汤普森在上赛季顶替狄龙时的出色表现，让球队管理层不禁陷入两难之中。这位年轻的前锋不仅被评选入防守一阵，还展现了从1号位防到4号位的全面能力，甚至在和鹈鹕的比赛中客串过中锋一职。新赛季他极有可能回归后场，和范弗里特搭档组成首发后卫组合。但在乌度卡的战术板上，阿门仍然是锋线轮换中的重要棋子，为球队争取胜利做出重要贡献。

与此同时，薪资困局显然愈发严峻。范弗里特下赛季的球员选项高达4480万美元，而杜兰特的顶薪合同进一步挤压了球队的薪资空间。小史密斯早已公开表达对首发位置的渴望，然而在上赛季的后半段，他却被阿门挤到了替补席。作为2022年的探花秀，小史密斯赛季场均仅有12.2分、7个篮板，三分球命中率为35.4%，在球队中的定位变得十分尴尬。而与此同时，伊森凭借出色的防守价值，被预估能签下一份4年1.07亿的高性价比合同。

管理层目前手中握有最后一张牌：考虑用底薪续约老将泰特和杰夫·格林，并利用剩余的名额签下一位具备投射能力的外线射手。狄龙离队后，火箭的三分投射火力骤降，乌度卡已经明确表示急需补强外线投手，以提高球队的整体竞争力。

阿门·汤普森面对挑战时，顶薪合同的倒计时已经开始滴答作响。上赛季，他的场均14.1分、8.2篮板、3.8助攻、1.4抢断和1.3盖帽的全面数据，令火箭的球迷们热血沸腾，纷纷称他为“未来的门面”。但随着时间的推移，到了2027年他的新秀合同到期之时，火箭必将面临申京、格林、惠特摩尔等多位球员的续约压力，令球队管理层备感焦虑。