最近几年，波特兰开拓者可谓是跌入了球队重建的泥潭，遭到诸多球迷和媒体的抨击与嘲讽。他们一直在努力重塑队伍，但令人沮丧的是，缺乏足够支撑崛起的年轻球员。就在不久前，他们通过一笔交易送走了安芬尼·西蒙斯，迎回了曾经被波士顿凯尔特人交易的朱·霍乐迪。
此举一下子让整个NBA都为之一震，但更让人惊讶的，还是在NBA选秀大会上的操作。波特兰开拓者在首轮中挑中了杨瀚森，尽管大家普遍认为他将在次轮排位的后20名被选中。结果，他们的“骚操作”抢先行动，成功锁定杨瀚森，这无疑为他们打开了亚洲及中国篮球市场的大门。
在NBA这个星光璀璨的平台上，能看到真正的中国篮球运动员真是太让人高兴了。年仅20岁的杨瀚森，经过两个赛季的CBA锤炼，参与了96场比赛，场均贡献15.8分、10.7个篮板和3.5次助攻，投篮命中率高达56.9%。他的全面表现让人刮目相看，攻防俱佳，并且具备一定的三分投射能力。
不过，外界对波特兰开拓者的选择颇有争议，很多人不理解为什么要用首轮选秀权去赌杨瀚森。众多球队都希望在次轮对他进行挑选，以免错过其他年轻人才。而丹佛掘金的内部人士杰克·费舍尔则对此发表了看法：“拿杨与约基奇比较是非常不切实际的，毕竟在2014年时，没有人会预料到约基奇会成为掘金历史上最伟大的球员之一，并且赢得了三次MVP及一次冠军。而且，约基奇才30岁，仍未完全主宰NBA。”
费舍尔的观点相当中肯。确实，年仅20岁的杨瀚森作为一名全能的大个子球员，仍然拥有极大的成长潜力，有望成为全明星级别的球星。
我们也能理解，为何波特兰开拓者会在首轮第16位选择杨瀚森，重要因素之一就是中国及亚洲的篮球市场。同时，杨的打球风格也确实与约基奇有几分相似，不过约基奇更具灵活性和统治力。杨瀚森登陆NBA，对于西方球迷而言，确实有着巨大的冲击力。
实际上，杨瀚森的经纪人里奇·保罗在他参加NBA选秀大会时，也为他营造了一个良好的展示平台。里奇·保罗如今是全美最顶尖的经纪人之一，连勒布朗·詹姆斯和安东尼·戴维斯都是在他的麾下。
