随着洛杉矶湖人在去年的休赛期签下詹姆斯，以2年1.04亿美元的合约为球队提供了某种薪资灵活性，但今年这位超级巨星并未延续这种让步。湖人在季后赛再次遭遇失利，需要对阵容进行重整，詹姆斯的决策引起了广泛关注。

现年39岁的詹姆斯预计将执行其合同最后一年价值5260万美元的球员选项。尽管没有人怀疑这位传奇球员应当得到他应有的报酬，部分评论认为，如果詹姆斯愿意接受降薪，将有助于球队增强竞争力。记者Sam Quinn指出：“目前尚不明白为何詹姆斯会将阵容补强置于次要位置，这无疑导致湖人在今夏的操作复杂度显著上升。”

根据NBA新的劳资协议，尤其是针对第一层与第二层奢侈税线的新限制，湖人目前面临严峻的薪资挑战。如果詹姆斯坚持领取5260万美元的全额工资，球队将不得不突破第一层税线，这将极大地限制他们在自由市场的操作余地。

保持在税线之下与突破税线之间的差别非常明显：若湖人能维持在第一层税线以下，他们将能够使用全额中产特例和双年特例，并保留先签后换的资格；但如果超过税线，球队只能依赖570万美元的迷你中产特例，且将失去重要的签约工具。

解决这一困境的最简单方法，显然是需要詹姆斯在薪资上做出一些牺牲。这一合同选择的争议性因湖人今夏计划引进东契奇而愈加激烈。本来，斯洛文尼亚天才与詹姆斯的组合被视为冲击总冠军的有力保证，但如果缺乏足够的薪资空间进行补强，尤其是在增加射手和球队深度方面，湖人的竞争力可能会大打折扣。