专家模拟选秀榜单：火箭摘18+7前锋，天才侧翼跌出前三？
没人想到，休斯顿火箭这个休赛期还会意外收获一枚乐透区边缘的首轮签。这个从太阳队交易中得来的10号签，给了他们进一步补强即战力的机会。选秀夜将至，各方预测满天飞，其中一版由选秀专家约翰范塔出炉的模拟榜单引发了不小关注。
在他的版本中，火箭没有冒险去选那种“可能爆发”的原石，而是盯上了一个已经打磨成型的前锋——塞德里克考沃德。他来自华盛顿州立大学，年龄不占优势，却有完整的比赛模块，正适合急需补强即战力的球队。据统计，这位大四球员本赛季交出了一份场均17.7分、7篮板、3.7助攻以及1.7次封盖的答卷，攻防均衡、效率优异。对火箭来说，这样的选择既稳妥，又省心。
与此同时，另一个名字正在以不那么理想的方式刷存在感。曾一度被看作有望冲击榜眼位次的艾斯贝利，如今连维持前三席位都成问题。这位来自罗格斯大学的侧翼曾是多家预测榜单的“固定成员”，可随着联合试训展开，他的排名逐渐滑落。17.6分、7.2篮板、1.3助攻、1.3抢断、1次封盖的基础数据不差，但胜负贡献、比赛稳定性以及学校整体成绩都成了被反复拿出来推敲的“软肋”。
也许正是这种不确定性，为另一个年轻人打开了窗口。VJ埃奇库姆这个名字，开始越来越频繁地出现在“潜力股前三”讨论中。来自贝勒大学的他，本赛季表现全面，尤其在防守端格外亮眼。15分、5.6篮板、3.2助攻、2.1抢断的赛季数据，再加上出自传统强校的背景，让他成为各路经理人眼中的“新香饽饽”。不少分析师认为，他目前的市场热度基本稳定在第五顺位上下，向上突破空间不小。
当然，每年到了选秀这个节点，戏剧性从不缺席。谁将成为今年的“逆袭之王”？谁又会意外跌落？目前只有一点可以确定：火箭在这场博弈中，倾向押注那个已经准备好上场拼搏的成熟面孔。考沃德，是他们给出的答案。
至于艾斯贝利，还能不能扭转趋势、重返顶级行列，时间不多了。