在甘布里吉球馆，印第安纳步行者在主场取得了一场意义重大的胜利，他们以17分的优势战胜对手，时隔25年重返总决赛的舞台。赛后，关键球员之一迈尔斯·特纳向热情的主场球迷表达了感激和承诺：“我知道你们始终坚信我们，我们不会辜负这座城市的期待。我们的准备充足，只差4场胜利！”

特纳是步行者队中任职时间最久的球员，经历了多个赛季的风风雨雨。他几乎在每个休赛期都被交易传闻包围，身心俱疲。曾几何时，他与队友希尔德差一点就加盟湖人，甚至在勇士愿意送出怀斯曼的时候，他也几乎要前往湾区。然而，特纳最终选择留在印第安纳。时过境迁，他的态度也随之变化：首先，伴随步行者多年的情感纽带让他与印第安纳波利斯的关系愈发深厚；其次，谁愿意拒绝赢球带来的巨大利益呢？

步行者自2025年起的战绩令人瞩目，仅次于雷霆，自3月10日以来，他们凭借卓越的调整能力未尝败绩，这充分展现了他们的实力。看似“爆冷”的东部冠军，实际上正是水到渠成。这样的成功，离不开一笔精彩的交易——在上个交易截止日，他们将布鲁斯·布朗、沃拉以及三个首轮选票送至猛龙，换来了西亚卡姆。西亚卡姆在本年度季后赛中展现出不可思议的攻防统治力，俨然是以三个首轮选票换取东决MVP，这笔交易堪称奇迹！

有趣的是，随着雷霆与步行者相继晋级总决赛，这是近年来首次见到两支未缴纳奢侈税的球队齐聚决赛。回顾过去，只有2014年的马刺、2015年和2017年的勇士、2020年的湖人实现过这一成就。值得指出的是，2017年的勇士并不具代表性，因为他们当时正享受着斯蒂芬·库里4年4400万美元合同的最后红利，而在这几支球队中，2014年夺冠的马刺更被视为平民球队的典范。

如今，联盟格局经历了巨变，沉重的奢侈税惩罚让许多超级球队难以为继。凯尔特人虽在夺冠后保留了完整阵容，却被视作提前完结的故事，最终也提前出局。而与此同时，步行者和雷霆开始在NBA书写他们属于自己的传奇新篇，标志着一个新的群雄割据时代的到来，依靠奢侈税维持的超级阵容已然一去不复返。