雷霆队的老将后卫亚历克斯·卡鲁索在面对掘金队球星尼古拉·约基奇时，进行了充分的“场上拼死”准备。俄克拉荷马城雷霆队与丹佛掘金队的系列赛中，卡鲁索在攻防两端的合作功不可没。经过苦战的第七场比赛后，卡鲁索需要更长的时间来恢复体能。

根据Barstool的Pardon My Take播客报道，卡鲁索承认在西部决赛前，第二轮防守约基奇让他感到筋疲力尽。“第七场比赛后我累得近乎精疲力竭。那是本季后赛中我体力最透支的一次。” 卡鲁索坦言。“进入对阵明尼苏达森林狼的首场比赛前，约基奇上场25-30分钟，然后打完比赛后，我并没有完全康复。幸运的是，我们球队整体表现出色。所以目前我还有85-90%的状态，但我的确感到筋疲力尽。”

尽管疲劳困扰着他，卡鲁索发誓不会让其成为雷霆队无法晋级西部决赛的借口。“在第七场比赛时，我们隔天就要比赛，但有两天休息和恢复的时间，”卡鲁索补充道。“所以整场比赛我都在思考，‘如果必须的话，我宁愿在球场上献身。’疲劳不能成为我们输球的理由。几次防守的时候，我如同把他压迫在地，幸运的是我们整个团队的防守表现非常出色。”

“有几次，我需穿越他身前、身后冲过去，他就像个进攻型锋线球员。他是坚不可摧的。” 卡鲁索总结道。

最终，雷霆队以4-2击败森林狼队，成功晋级NBA总决赛。在获胜后，亚历克斯·卡鲁索谈到与尼古拉·约基奇的防守。“他和其他球员不同，以多种方式带动球队，影响比赛。” “所以对我来说，一切只为比赛，” 卡鲁索表示。“毫无保留。这是第七场，对吧？你要么晋级下一轮，要么结束今夏比赛。所以，我只需全力以赴，保持体能。”

雷霆队和卡鲁索将有充足时间休整，为NBA总决赛迎战步行者队做好准备。